최근 마주보는 세계사와 한국사 시리즈를 만나면서 새로이 학생이 되어 역사를 공부하는 마음이 든다.

예전에 국사, 세계사를 배울때는 무작정 외우느라 이름이니 지명이니 문화재니 다 따로 놀았던 것 같은데 이 책들은 읽으면 읽을수록 내가 왜 역사에 대해 더 빨리 관심을 기울이지 않았던가를 생각하게 해 준다.

새로운 변화와 도전이 시작되는 시기인 1750~1910년까지를 다루고 있는 마주보는 세계사 교실 제 7권은 개혁과 개방으로 전환기를 맞은 동아시아와 민족의식에 눈을 뜨는 아시아 지역, 침략과 약탈에 맞서는 아프리카, 독립과 자유를 향해 나아가는 각국에 대해 이야기하고 있다.

우리나라가 속한 동아시아를 보자면 이 시기뿐 아니라 그 이전부터 중국은 서양과 문물이 교류하고 있었고 무역이 이루어지고 있어서 가장 먼저 개방의 급물살을 탈만한 국가이지만 서양의 무력으로 인해 맥없이 많은 이권을 넘겨주는 모습을 보게 되며 오히려 개방에 앞서나가던 일본이 자신의 주도권을 잃은 것처럼 보였지만 재빠른 대처로 오히려 서양의 강국들이 하는 식민지 침략을 단행하고 전쟁을 일으키는 모습을 보게 된다.

이에 반해 다른 선택을 한 조선은 개방이 아닌 쇄국으로 중국 즉 대의 명분을 지켜야 하는 도리를 잡고 빗장을 단단히 하면서 오히려 치욕적인 식민지 시대를 그것도 서양이 아닌 일본의 식민지가 되어 그 연결이 현재에 까지 이어지고 있는 현실에 가슴이 아픈 내용들도 많았다.

역사는 만약~이 없지만 혹여라도 동아시아의 국가들이 만약 다른 상황이었다면 현재 우리의 삶은 어떻게 달라졌을지를 상상해 보면서 보게 되었다.

사실 동아시아의 삼국은 늘상 우리의 곁에 있는 역사이기에 관심이 많았으나 같은 아시아 국가라 하더라도 동남아시아, 서아시아 등의 나라들은 그저 식민지로 살다가 현재에 왔으려니 하는 생각이었는데 이들 국가 역시 자신들의 주권을 지키기 위해 고군분투했던 모습을 볼 수 있었다.

어느 지역이던지 서양 열강의 식민지 정책으로 개방의 압력과 개혁이라는 명분하에 이권을 빼앗는 모습은 동일했으며 아시아와 아프리카 모두 식민지로 고통받으면서 살아갔었지만 각 나라의 여러 인물들을 통해 스스로 주권을 지키고 백성들이 보호받을 수 있는 자주독립국가를 만들기 위해 얼마나 많은 이들이 힘써 왔는지 다시금 돌아보게 되었다.

올해는 안중근 의사 서거 99주년이 되는 해인데 이렇게 나라를 위해 민족을 위해 희생함이 있었기에 이런 조상들의 희생으로 우리나라가 있는 것이고 아시아와 아프리카의 각 나라가 있다는 것을 다시금  깨닫게 해 주는 책이었다.

세계사의 흐름이 단지 시험공부가 아니라 세계를 돌아보고 인생을 돌아보게 하는 책~ 마세교! 강력하게 추천하는 바이다.