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"20대 친구들이 인생이라는 긴 마라톤을 지치지 않고 뛰는 데 도움이 될
열정과 용기 그리고 전략이 담겨 있다. 내가 20대 땐 몰랐던 세상살이의 비밀이 빼곡하다."
- 손미나(여행작가, <스페인, 너는 자유다> 저자)

20년 차 베테랑 기자가 된 신예리 기자는 지금은 “선배는 딱 기자 스타일이에요”라는 후배들의 감탄을 듣고 있지만, 신입 때는 “너 같은 애가 무슨 기자를 한다고……”라는 말을 숱하게 들었다. 공부가 제일 쉬운 ‘범생이’였던 그녀는 만 스물 하나에 겁 없이 사회에 뛰어들었다 화장실에서 숫하게 울 수밖에 없어다. 숫기 없고 물정 모르고 나이마저 어렸던 그녀는 실수를 연발하며 잔뜩 기죽은 채 실력 발휘도 제대로 못했던 것이다. 그때 학교 공부 덜 하는 대신 세상 공부 좀 더 할걸, 하는 후회를 천 번도 더 했다.

그렇게 힘들어도 끽 소리 못한 채 엎어지고 부딪치며 오랜 시간이 걸려 혼자서 겨우겨우 세상을 배워야 했다. 돌아보면 가장 아쉬웠던 것은 “그건 그런 게 아니야”, “아, 그건 이렇게 하면 되는 거야. 별거 아니지?”라고 옆에서 넌지시 얘기해줄 수 있는 ‘누군가’였다. 만약 스무 살 때 곁에서 잘할 땐 잘한다고, 못할 땐 괜찮다고 격려해주는 누군가가 있어서 서툰 자신의 손을 잡고 한 발짝 한 발짝 이끌어줬다면 조금은 수월하게 세상에 맞설 수 있지 않았을까 하는 생각이 들었다. 그래서 그녀는 자신이 뛰어들었던 세상보다 더 혹독한 세상을 앞두고 있는 후배들에게 따뜻한 손길을 내밀어주고 싶었다.

《스무 살, 세상에 지지 마》는 공부밖에 몰랐던 선배가 좌충우돌 세상과 부딪치며 배운 세상살이의 알짜배기 지혜가 차곡차곡 담겨 있다. 세상에 지지 않기 위해서 스무 살 때 무엇을 준비해야 하는지 유용한 조언이 가득하다. 세상과 맞붙기 위해서 꼭 알아야 할 것들을 미리 안다면, 단 한 번도 넘어지지 않을 수야 없었겠지만 무르팍 덜 까지고 엉덩이도 덜 깨지며 아프지 않게 넘어질 수 있을 것이다. 그리고 넘어진 뒤에도 한참을 대책 없이 주저앉아 우는 대신 금세 훌훌 털고 다시 일어날 수 있을 것이다.

★ 지금은 알지만 스무 살 때는 미처 몰랐던 것

1. 이력서 한 줄이 아니라 기본기를 먼저 채워라
잡다한 스펙을 쌓는 데 시간과 에너지를 낭비하지 말고 내가 하고 싶은 일을 위해 맞춤형 경력을 쌓아라. 그렇게 한 방향으로 끊임없이 노력해왔다는 열정이 더 높은 점수를 받는다. 백이면 백 천편일률적인 스펙으로 가득 차다 보니 그게 더 식상해 보인다.

2. 벌어먹고 살지 말고 배워먹고 살아라
‘공부는 이만하면 됐다’는 생각에 신문사에 덜컥 취직부터 했는데 세상엔 내가 모르는 일이 수없이 많았다. 세상이 빛의 속도보다 더 빨리 변하는 요즘은 학교 때 배운 알량한 지식 갖고 할 수 있는 일은 거의 없다. 배움을 좋아하는 사람만이 끊임없이 유통기한이 지난 지식을 업데이트하며 경쟁력을 키울 수 있다.

3. 실패했다고 세상이 끝나는 것은 아니다
단 한 번도 넘어지거나 비틀거리지 않고 인생길을 걸어갈 수 있는 사람은 아무도 없다. 남보다 먼저 좌절을 겪든지, 뒤늦게 경험하든지 순서의 차이만 있을 뿐이다. 정작 우리가 두려워할 것은 실패가 아니라 실패에서 아무것도 배우지 못하는 것이다.

4. 남의 말에 흔들리는 갈대가 되지 마라
받아들여서 나에게 도움이 될 이야기라면 남의 말을 기꺼이 귀담아 듣는 게 옳다. 하지만 세상에 자기만큼 스스로를 잘 아는 사람은 없다. 어떤 일에 강하고 어떤 일에 약한지, 어떤 일을 좋아하고 어떤 일을 싫어하는지 등등 말이다. 다른 사람들의 말을 듣기 전에 먼저 자기 내면의 목소리부터 경청할 일이다.

5. 외로운 공주보다 사랑받는 무수리가 낫다
공주 행세를 해도 으레 그러려니 할 만한 사람이 무수리처럼 궂은일도 마다하지 않는다면 “정말 사람 괜찮다”는 소리가 쏟아질 것이다. 예뻐서 눈이 즐거운 것도 하루 이틀이지 그 사람으로 인해 맘 상하고 손해 보고 일 더 하는 날들이 반복된다면 ‘그놈의 인기’가 지속될 턱이 없다.

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영화 : 할머니와 란제리

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3. 이 책은 세상이 두렵기만 한 20대를 위해서 20대에 꼭 필요한 것들에 대한 선배의 조언이 담긴 책입니다. 세상에 지지 않기 위해서, 모진 비바람에도 꺾이지 않기 위해서 나에게 무엇이 가장 필요할까요? 자신의 생각을 덧글에 남겨주세요.