행복한 아이로 키우고 싶은 부모를 위한 책!

아이도 부모도 함께 행복해지는 ‘아마존 베스트셀러’

아이의 행복은 부모가 키워 줄 수 있다

저자의 강의 중 “우리가 아이들에게 갖는 가장 큰 바람은 무엇일가요?” 라고 부모들에게 물으면 백이면 백 모두 “행복이요”라고 대답한다. “어떻게 하면 행복하죠?”라고 다시 물으면 자신 있게 대답하는 사람이 거의 없다. 우리나라 부모들은 어떨까?

다행스럽게도 행복은 훈련과 학습을 통해 키워갈 수 있는 ‘기술’이라는 최근 과학적 연구들을 통해 입증된 책(≪아이의 행복 키우기 원제: Raising Happiness≫)이 나왔다. 자녀의 행복은 부모가 키워줄 수 있다는 것이다.

사회심리학자, 양육 전문가이며 UC 버클리 대학의 ‘더 나은 사회를 위한 과학센터’ 소장인 크리스틴 카터 박사는 심리학과 사회학, 뇌신경학적으로 증명된 자신감과 감사하는 마음, 낙관주의의 메커니즘을 소개하는 동시에, 자신이 경험한 정신없고 유쾌한 워킹맘의 좌충우돌기를 곁들여 부모로서 해야 할 일과 하지 말아야 할 일들을 알려주며 아이와 부모가 함께 행복해질 수 있는 양육방법을 소개한다. 지혜롭고 유머 넘치는 문장으로 부모들이 일상생활 속에서 부딪치는 양육에 대한 고민들을 해결해 주고 있는 이 책은 가정교육, 학교생활, 규칙적인 생활, 그리고 식사예절뿐 아니라 아이들이 친구들과 건강한 교우관계를 맺고 감성 지수를 키워나갈 수 있도록 도와주는 10단계 방법을 통해 아이들에게 평생에 걸쳐 긍정적인 감정들을 키워갈 수 있는 행복 기술을 가르쳐준다.

 

부모가 행복해야 아이가 행복하다

우리는 점점 완벽해지려고 한다. 멀티가 되어야 하고 공부만 잘해서도 안 된다. 유치원생부터 여러 가지 예능과외와 학교 들어갈 준비까지 다 해야 한다. 이 완벽주의에서부터 우리의 불행은 시작된다. 행복은 완벽한 상태가 되어야 오는 것이 아니다. 완벽하려고 하는 생각 자체가 행복에서 멀어지게 한다. 완벽주의는 죄책감을 불러온다. 뭔가 더 잘해야 한다는 강박이 실수를 했을 때 죄책감으로 돌아온다. 그런 감정을 느끼면 불행해진다.

이런 완벽주의는 부모부터 버려야 한다. 우리는 언젠가부터 일도 잘해야 하고 집안일도 잘해야 하고 아이도 잘 키워야 한다는 강박에 사로잡혀 있다. 매일 바쁘고 힘든데 뭔가 부족하다고 생각이 되고 잘못하고 있다고 느낀다. 이런 부모 밑에서 자라는 아이는 100퍼센트 불행하다. 특히 맞벌이를 하는 부모들은 더 그렇다. 아이와 보내는 시간이 없기 때문에 아이에게 매번 죄책감을 느낀다. 그럴 필요 없는데도 말이다. 그 죄책감에서 벗어나 부모도 숨 쉴 수 있는 시간을 가져야 한다.

 

저자는 부모가 먼저 산소마스크를 쓰라고 한다. 부모가 행복해야 아이도 행복할 수 있다는 것이다. 왜 부모의 행복이 우선인가. 이 책에서는 엄마의 우울증이나 감정 상태가 아이에게 미치는 영향에 대해서 이야기한다. 이런 기분은 누구나 경험해봤을 것이다. 엄마가 피곤하면 아이를 인내심을 가지고 지켜보거나 기다려줄 수 없다. 아이를 다그치게 되고 엄마의 속도에 아이를 맞추려 한다. 그러면 아이는 조급해지고 불안해진다. 엄마의 불안이 아이에게 옮아가는 것은 시간문제다. 이렇듯 우리는 매 순간순간마다 행복에서 멀어지는 습관을 반복하고 있다. 행복은 습관처럼 익히면 누구나 행복해질 수 있다고 이 책은 말한다. 엄마가 행복해지면 아이에게 너그러워질 수 있고 아이는 보살핌 받는다는 느낌을 받고 안정감 있게 자랄 수 있다. 그 속에서 행복은 싹을 틔우게 된다. 행복은 타고나는 것이 아니다. ‘행복 설정값’이라는 이론이 있었는데, 그 이론이 틀렸다는 여러 가지 연구 결과들이 발표되고 있다. 이 책에서 그것에 대한 설득력 있는 이론을 확인할 수 있다.