마녀의 한 다스라는 책의 제목을 보면서 문득 얼마 전 인터넷을 뜨겁게 달구었던 마녀사냥에 대한 기사가 생각났다. 
절대적인 하나의 신념앞에 이단이라는 이름으로 꼼짝없이 유죄를 씌우는 현상이 바로 마녀사냥이다. 혹시 이 책에서 말하는 마녀도 그 마녀사냥의 마녀를 말하는 것일까? 
그렇다면 한 다스의 의미는 어떻게 생각해야 할까.. 
우리가 가지고 있는 보편적인 개념이라 보면 되는 것일까? 
한 다스라는 제목이 가진 의미는 일반적인 상식이 아닐까하는 생각에 서둘러 확인해 보고 싶은 마음이 강렬하게 들었다.

저자 요네하라 마리는 일본 태생으로 러시아어 동시통역가이자 에세이스트, 소설가로도 유명한 인물이다. 요네하라 마리의 책을 처음 접해서였는지, 아니면 제목이 뜻하는 의미가 궁금해서였는지는 모르겠다. 진작부터 꼭 만나보고 싶었던 저자와의 첫 대면때문이었을까... 
이러저러한 이유로 서둘러 책장을 펼쳤고, 책의 시작과 동시에 나는 또 한 가지 궁금증을 갖게 되었다. 마녀의 한 다스는 12개가 아닌, 13개란 전제하에 너무나 당당한 포부를 가지고 이 책이 시작하고 있었기 때문이다.

인류가 이룩한 기술적, 사회 구조적인 가치는 어느 곳이든 다르기 마련이다. 또한 세계 어느 곳이든 각 나라만의 고유하고 독창적인 문화가 존재하기 마련이다. 이것은 지리적 환경이나 역사, 민족의 고유한 특징에 이르기까지 여러 다양한 이유들을 바탕으로 문화적 차이의 모습으로 드러나는 것인데 한 집단의 생활습관은 세대에서 또다른 세대로 이어져 내려오는 동안 그대로 공유되고, 전달됨에 따라 독창적인 행동양식으로 변모되어 특정한 지역마다 다양한 모습을 지니며 나타나게 되는 것이다.

책을 읽으며 처음 해외여행을 했을 때의 느낌이 되살아나곤 했는데 우물 안 개구리라는 표현이 딱 들어맞을 듯 싶다. 자신이 속해있는 문화권을 벗어나 전혀 다른 새로운 문화와 사람을 만나며 설레이는 감정을 갖게 된다는 것. 문화적 차이에서 오는 이질감을 충분히 느껴본 사람은 알겠지만 오랫동안 나에게 익숙하고, 올바른 개념이라 믿고 살았던 관습에 대해 많은 것을 되돌아 볼 수 있는 계기를 만들어 준다. 그런 느낌과 마찬가지로 책을 읽는 내내 나는 자신과 다른 사고방식을 가진 사람들과 다른 문화를 대할 때 그 가치를 얼마만큼 인정해 주어야 하는지에 대한 생각을 깊게 해 볼수 있었다.

때로는 핫이슈로 떠오르는 뉴스를 볼 때나, 유독 보수주의적인 경향을 띄고 있기 때문에, 혹은 비주류가 특이하게 보일 때, 아니면 군중심리에 이끌려.. 여러가지 상황으로 우리는 살아가면서 마녀사냥으로 비주류를 억압할 수 있는 입장이 될 수도 있을 거라는 생각이 든다. 하지만 마녀의 한 다스라는 책을 읽으며 그런 생각으로 하나의 집단에 확실한 주류로 속해 있는 대다수의 사람들도 살짝만 범위를 벗어난다면 어느 한 순간 누구나 마녀가 될 수도 있겠구나하는 생각이 묘한 기분을 가져다 주기도 했다.

타인의 시선으로 바라봤을 때 자신과는 반대되는 문화적 차이를 어떻게 인정하고 받아들여야 할 것인지에 대해 저자는 끊임없이 고심하고 연구한 것처럼 보인다. 
직업의 독특함때문이었을까?
처음 접했던 그녀의 책에 더욱 신뢰감이 들었던 이유는 요네하라 마리 역시 마녀사냥을 집행하는 입장에 서서 살았다기 보다는 다수가 아닌 소수의 입장이 되어 자신의 인생을 묵묵히 살았던 한 인간으로 보여졌기 때문일지도 모른다.
비극이 희극이 되는 한 순간은 생각했던 것보다 너무나 짧은 시간이었고, 문화의 차이를 이해하고, 받아들이기까지의 거리감도 처음 상상했던 것보다 훨씬 가까운 거리였다. 어색함이 아닌, 친근함과 속시원한 독설로 가득한 마녀의 한 다스를 읽고 요네하라 마리에 대한 야릇한 감정이 피어 올랐다는 생각도 가져본다.