<어린이를 위한 하나님의 임재연습>

“어린이를 위한 하나님의 임재연습”은 제목 그대로 하나님의 임재하심을 어린이들이 생활 속에서 느끼는 방법을 보여주는 책이다. 보여준다고 해서 그것이 직접적이고, 강요적인 것은 아니다. 늘 나와 함께 하시고, 나를 눈동자와 같이 지켜주시는 하나님에 대해 어린이들이 쉽게 이해할 수 있도록 두 아이를 축으로 하여 이야기를 풀어나가고 있다.

이 책의 주인공 형준이는 원주에서 서울로 이사를 온 초등학생이다. 형준이는 새 집으로 이사 온 첫 날, 멀리 보이는 황금성에 마음이 설렌다. 게임에서 대마왕을 물리치고 들어갈 수 있는 곳이 바로 황금성이기 때문이다.

형준이의 게임에서 대마왕을 물리쳐야 황금성에 들어갈 수 있는 것처럼 우리도 삶에서 마귀와의 싸움에서 승리할 때 황금성, 진정한 하나님의 품 안에 거할 수 있는 것이 아닐까란 생각을 해본다.

형준이는 학교에 간 첫날부터 기찬이라는 아이 때문에 학교 생활이 힘들다. 기찬이는 몸집이 커서 다른 아이들이 함부로 대하지 못하는 아이이다. 기찬이는 키가 작은 형준이를 땅콩이라고 놀리고, 형준이는 기찬이를 멀대라고 부른다. 티격태격하던 둘은 우연히 황금성에 함께 들어가게 되고, 니콜라 할아버지와 생활하게 된다. 형준이는 그 곳에서 자신이 눈으로 보는 것보다 더 많은 것을 볼 수 있는 마음을 가진 맹인 소녀 노아와 친구가 되고, 여러 가지 사건들을 통하여 기찬이와 좋은 관계를 형성하게 된다.

작가는 여느 일반 동화와 비교하여 독특한 내용으로 책을 이끌어가고 있지는 않지만, 니콜라 할아버지의 말과 에피소드를 통하여 하나님의 메시지를 전한다. 그 중 인상적이었던 것은 눈동자처럼 지키시는 하나님과 기도에 대해 설명한 이야기이었는데 여기에서는 기도에 대한 이야기만 들겠다. 

“하나님은 부모님처럼 우리가 부탁할 때 들어주시기도 하고, 들어주시지 않기도 하신단다. 우리에게 꼭 필요한 것을 주시고 욕심으로 구하며 떼를 쓰면 주시지 않지. 그리고 꼭 필요한 것인데 당장 주시지 않을 수도 있어. 기다리는 시간을 통하여 뭔가 배울 수 있게 말이야” 라는 니콜라 할아버지의 말은 나에게도 큰 깨달음을 주었다. 올바른 기도를 하고, 이루어주실 때까지 감사함으로 기다리는 것이 기도의 응답을 받을 수 있는 길이라는 것을 말이다.

그리고, 여기에서 니콜라 할아버지의 말을 자신의 생활과 연결시켜 이야기하는 형준이의 말이 참 재미있었다. 신앙이란 추상적이고 멋지게 꾸민 말이 아니라 자신의 입에 맞는 말로 바꾸어 내 삶에 적용시킬 때 자라나는 것 같다.

이 책은 어려운 말과 의미를 어린이의 삶에 맞게 각색하였다는 점에서 큰 의미가 있다. 이 책을 통하여 많은 어린이들은 성경 속에서 나오는 일들이 나와는 상관없고, 먼 옛날이야기인 것이 아니라 지금도 나의 삶에서 일어날 수 있는 일이라는 것을 깨달을 수 있을 것이다. 또한 하나님을 사랑하고, 하나님께 도움을 구하는 것이 어떤 것인지 보다 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

형준이가 처음에 황금성의 방에서 잠을 잘 때 보았던 앙상한 나뭇가지 그림이 형준이가 성을 나갈 때 쯤 멋진 열매를 맺은 것처럼 이 책을 통하여 어린이들이 삶에서 귀한 열매를 맺을 수 있기를 바란다. 또한 다듬어지지 않은 돌과 같은 우리를 하나님이 기뻐하시는 모습으로 다듬어나가시는 하나님의 손길을 기대하는 아이들로 자라날 수 있게 되기를 소망한다.