이 책은 차동엽 신부가 추천했다고 한다.

그의 말을 빌리자면 이 책을 읽는 동안 그들과 같이 울었고, 그들과 같이 아파했다.책을 덮은 뒤에도 계속해서 귓가에 그들의 통곡이 들리는 것 같아 마음이 아프다.라고 했다.

왜 차동엽 신부가 이 책을 읽고 그리 느꼈는지 이 책을 다 읽고 난 후에 알 수 있었다.

 

조선의 천주교 사상을 믿고 따르는 사람들을 박해하고 잔인하게 내친 사건들을 우리는 얼마전 영화에서도 볼 수 있었다.

그 영화를 보면서도 왜 천주교를 믿는 것이 박해를 받아야 하는 일일까? 라는 의문과 함께 종교의 자유를 얻지 못하는 조선시대의 사람들을 측은히 여겼었는데 영화에서 보았던 느낌보다도 책을 통해서 느낀 것이 더 충격적이고 마음을 쿵 하고 울리는 무엇을 느꼈다.

 

체계적으로 잘 정리정돈하여 그 시대적 배경에 맞게 머릿속으로 전체적 구도가 잡히도록 되어 있지가 않다는 느낌이 없잖아 있기는 했으나 이 책에서 저자가 말하고자 했던것은 분명히 조선시대의 천주교 박해사건을 역사적인 지식으로 다룬것이 아니라 그 시대에 종교적 자유를 찾기 위해 지금의 천주교만이 아닌 종교적 자유를 얻기 위한 희생의 값을 어떻게 치렀으며 그것이 지금의 우리에게 다가오는 의미는 무엇인가 하는 메세지를 알리고자 했던것이라 느껴졌다.

읽는 사람으로 하여금 느껴지는 바도 다를 것이나 이 책에서 박해와 핍박을 받는 천주교인들에게서 느껴지는 것은 두려움이나 공포심이 아니라 당당함, 그리고 어떻게든 종교적 자유를 얻고자 하는 확신과 불굴의 의지...그런 것이었다.

 

정말 차동엽 신부가 느낀 것과 같이 잔인한 이들에게는 돌을 던지고 싶은 그리고 박해와 핍박을 받는 이들에게는 그 어떤 말로도 표현할 수 없을 만큼의 안타까움을 느낄 수 있었다.

그때의 희생양이 되었던 수많은 사람들이 있었기에 지금의 우리가 이렇게 종교적 자유를 누리며 살아갈 수 있는것은 아닌가 하는 생각이 들었다.

 

그렇다면 좀 더 그들의 죽음을 헛되게 만들지 않게 하기 위해서 애도하는 마음과 존경하는 마음으로 그들의 죽음을 잊지 말아야 할 것이며 이렇게 종교적 자유를 누릴 수 있음을 감사하며 살아야 할 것이다.

 

그리고 이 책을 쓴 저자가 발로 뛰고 또 뛰어 많은 정보들과 지식을 얻어 책으로 독자들에게 전파해 주어 편하게 읽는다는 데에도 또 한번 감사한 마음을 가지고 책을 대해야 겠다는 생각을 해본다.