중국의 성인이라 일컫는 공자, 맹자를 모르는 사람은, 아니 적어도 들어보지 못한 사람은 없을 것이다. 공자는 너무나 유명하니 거론할 필요가 없을 것이고, 맹자 또한 맹모삼천지교라 하여 자식 교육 문제에 늘 화자되는 일화니 한번쯤은 들어봤을 것이다. 나또한 노자, 묵자 등의 많은 성인들의 이름들을 들어봤는데, 한비자는 꽤나 낯설었다. 한자라 불리는 또다른 사람이 존재하여 자신의 이름 그대로 사용한 한비자는 한나라에서 태어나 자신의 이상을 펼치려했으나 한나라 왕의 아둔함에 그 꿈을 펼칠 수 없었던, 진나라 왕의 마음에 들었으나 주변의 시샘에 억울하게 죽음을 맞이했던 비운의 아이콘이었다. 한비자의 삶을 보고 나니 참으로 안타까웠다. 그가 생각하는 이상적인 임금과 신하, 백성들의 관계는 지금봐도 정말 맞는 말들이 많았기에 그의 생각들을 맘껏 펼칠 수 있었다면 공자, 맹자를 능가하는 성인이 되지 않았을까하는 생각이 들어 안타까운 마음이 들고 만다.

 

고전, 특히나 딱딱하고 어렵게 한문을 사용하여 쓰여진 책을 보는 일은 여간 힘든 일이 아니다. 그냥 쉬운 말로 풀어써도 그 깊은 뜻을 깨우치기에도 부족한데, 보기 어려운 책을 보려면 참으로 고통스럽기 그지없다. 그런데 매일경제신문사에서 출간한 <만화 한비자 법 술로 세상을 논하다>는 만화라는 장르를 택하여 일단 보기가 부담이 적어 너무나 반가웠다. 어려운 고전을 몇컷의 만화로 쉽게 배울 수 있다니 어찌 안 반가울 수가 있으랴. 특히나 책읽기에 호불호가 분명한 나같은 독자에게는 정말 만화로 만나는 고전, 만화로 만날 수 있는 성현의 말씀이 너무나 좋았다. 만화로 되어있어 어쩌면 보기에 따라 유치한 책이라는 느낌이 들 수도 있을 것이다. 그러나 한비자에 대해서도 잘 몰랐던 사람들이나 어려운 책보다는 한결 가벼운 느낌을 찾는 사람들에게는 딱인 듯 싶다. 물론 만화로 되어있다고 그 내용이 너무 함축적으로 된 것도 아니다. 적절한 역사적 실화를 바탕으로 그려진 그림들과 여러 교훈들도 실어주다보니 보고 나면 깨닫게 되는 것들도 있어 꽤 교훈적이었다. 특히나 역사공부에 약간은 도움이 될 것 같아 중고생들에게 추천해주고 싶은 생각이 든다.

 

물론 아쉬운 점들도 있다. 한비자에 대한 소개(?) 설명이 먼저 보여지고 법과 술에 관한 이야기가 진행되었다면 더 좋았을 것 같다. 그냥 만화책을 보는 느낌이 드는데, 한비자의 법과 술에 관한 정치에 관한 가르침을 알려주는 책이라면 더 교훈적으로 보여야하는데, 초반에는 그냥 만화로 보는 명심보감처럼 저학년들을 위한 책같다는 느낌이 강하다. 차라리 책을 거꾸로 읽는 쪽이 더 좋은 구성이 아니었을까 생각한다. 한비자를 조금 더 가까이 만나게 되었지만 내 지식은 여전히 얇은 것 같다. 한비자의 법과 술을 만화가 아닌 고전으로 다시 만나봐야겠다.

 

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.