요즘처럼 마음이 뒤숭숭했던 적이 있을까싶다. 성공하리라 기대햇던 일에서의 실패감으로 좌절하고, 믿었던 사람들과의 어긋남에 조금씩 지치고 있는 나였다. 그런 나에게 조금은 힘이 되어줄 책을 만났다. <뒤에 서는 기쁨>은 동화·동시작가인 권영상씨가 써낸 막막한 인생의 길잡이가 될 60편의 희망에세이를 실은 산문집이다. 뒤에 서는 기쁨이라... 50대 후반의 작가 나이 정도 되면 뒤에 서는 기쁨이 정확히 무엇인지 알 수 있을까? 뒤에 서는 기쁨을 알기에 나는 아직 너무 어리기만한 것 같다. 그저 현실의 슬픔과 우울이 책 한권으로 어느정도 해소되길 희망하며 책을 펼쳤다.

작가가 살면서 보고 느끼고 겪었던 일들이 고스란히 담겨있는 60편의 에세이을 보면서 조금은 철없는 내 행동들이 부끄러웠다. 10년을 병과 싸우신 어머니, 그런 어머니를 끝까지 놓지않으셨던 아버지, 어린시절부터 고된 세상을 만나 방황했던 작가의 삶은 사실 편해보이지않았다. 남들이 한창 공부해야할 나이에 그는 죽음을 생각하며 어두운 미래를 두려워했고 생계를 위해 돈을 벌었다. 그에 비해 내 삶은 편했다. 건강하고 배부르지않아도 굶지는 않았고 풍족하지는 않았지만 마음만은 늘 풍요로웠는데.. 조금씩 조바심을 내고 욕심을 부리다보니 거기서 상처를 받으며 주저앉으려 했던 것 같다. 권영상 작가의 에세이를 보면서 조금씩 마음이 편해짐을 느낄 수 있었다. 차가운 마음이 눈녹듯 따뜻해졌다.

특히 권영상 작가의 아버지께서 남기신 가르침이 담긴 '보리씨 한 톨 희망'이 가장 기억에 남는다. "사는 게 희망이 없어요.!" 그 말을 하며 나는 주저 앉아 울었다. 정말이지 그때 내게는 아무 희망도 없었다. …… "남들이 다 죽는대도 이 아비에겐 보리씨 한 톨만 한 희망이 그래도 있다. 너도 끈을 놓지 말아라." 아버지는 쓰러진 나를 껴 들고 걸으며 나직이 타이르셨다. 아버지만은 어머니의 힘없는 목숨에 대한 희망을 잃지 않고 있었다.(P.190~191) 보리씨 한 톨 희망이라는 말이 참 나에게도 큰 의미로 다가왔다. 작은 한 톨의 희망이있다면 기가 꺽이고 좌절하고 슬퍼할 필요가 없는 것 같다. 그 씨앗이 언젠가 모진 세상풍파를 이겨내고 작은 싹을 틔우고 예쁜 꽃을 피우고 행복한 열매를 맺지않을까 싶다. 나도 보리씨 한 톨 희망을 가슴에 품어야겠다. 뒤에 서는 기쁨을 알 때까지 세상을 살아가고 싶다.