사사키 조. 처음 접하는 작가다. 그가 경찰을 소재로 해서 많은 작품을 썼다는 건 알았지만 경찰이 범인을 쫓고 사건을 해결하는 그저 그런 소설일거라 생각했기에 유명한 그의 작품들을 읽어볼 생각을 안 했었는데 이 작품이 나오키상을 수상했다고해서, 수상작이라면 왠지 더 끌리기는 묘한 심리때문에 주저않고 읽어보았다.
사실 나오키상 수상이라는 타이틀도 이 책을 선택하게하는데 한 몫을 했지만 그것보다 띠지의 문구 "범죄는, 수사하는 이의 영혼까지 상처 입힌다." 를 보고 가해자와 피해자가 아닌 수사관도 피해자라는 지금까지 접해보지못한 색다른 시점의 책인 것 같아 선택했다.

이 책의 주인공인 센도는 홋카이도의 형사로 PTSD(외상 후 스트레스 장애)로 인해 요양 중인 휴직형사다. 어떠한 사건으로 트라우마를 입고 할 일 없이 지내고 있는 터에, 지인들로부터 도와달라는 요청을 받으며 일종의 사립탐정노릇을 한다. 수사권한이 없는데도 불구하고 형사라는 지위와 그간 쌓아온 감으로 홋카이도 전역을 돌아다니며 담당구역의 형사들에게 사건해결을 위한 조언을 해준다. 모든 사건이 홋카이도 내에서 일어나기에 여러곳을 돌아다니며 이곳 저곳을 묘사해주어서 그런가 책을 읽으면서 홋카이도 일주를 한 듯한 기분이 들어 홋카이도일주가 꿈인 내게 소설의 배경이 너무 마음에 들어 더 좋았다. 

휴직 중에 사건들을 해결하도록 도와주면서 그가 입은 상처도 조금씩 아물어간다. 마지막 장에서야 그가 어떠한 사건때문에 정신적 외상을 입었는지 얘기해주는데 참으로 섬뜩한 부분이었다. 경찰도 인간인데 왜 상처를 받지 않는다고 생각했던 것일까... 범죄를 저지른 가해자와 그 가해자로 인해 목숨을 뺏기기도 하고 어이없는 누명을 쓰기도 하는 피해자들보다 수사를 진행하며 사건을 쫓는 형사에 초점이 맞춰져서 그들이 겪을 수 밖에 없는 아픔과 상처가 느껴져 역시 경찰소설의 대가라 불리는 저자구나 하는 걸 느낄 수 있었다. 사건에 도움을 주고서도 씁쓸함을 감추지 못하는 주인공. 복귀하는 날을 기다리며 사건을 하나씩 해결하는 그가 형사라는 본연의 위치로 돌아가면 얼마나 성과를 올릴지 눈에 선하였다. 아쉽게도 이 책에서는 끝까지 그가 복귀되지 못했지만 그의 미래를 상상해볼 수 있기에 그렇게 많이 아쉽진 않았다.

수사하는 이도 상처받을 수 있다는 인지하지 못했던 사실을 알게 해준 사사키 조. 그의 다른 경찰소설들을 모조리 찾아 읽어보고 싶게 만드는 마력을 가진 작품이었다.