생각의 방법 바꿔 보기

퍼즐이 재미 있는 이유는 생각하는 방법을 바꿔보게 하는 것이다. 경로의존성에 따라 바라보던 사물을 다른 각도에서 바라보게 한다. <누워서 읽는 퍼즐북> 을 읽는 시간도 그랬다. 문제 하나를 들고 더듬더듬 생각의 각을 바꿔보는 시간, 답을 금방 찾지 못해 머뭇 거리는시간, 사람 궁금해서 간질 간질하게 만드는 시간 동안은 머릿속이 맑았다.

특히 임백준 씨의 문제 유형에 대한 설명이 굳은 머리를 더 자극했다. 아이들은 80%가 쉽게 맞히지만 어른들은 15% 정도만 맞힌다는 문제에 관련한 이야기를 듣거나, 어릴적 연습장을 펼쳐놓고 친구들과 몰두했던 문제들을 유형으로 정리해 주고, 실물 경제 속에 들어있는 확률을 문제와 함께 예시해 주는 저자의 설명을 들을 때면 마치, 내가 소설 <박사가 사랑한 수식>속 루트가 된 기분이 들곤 했다.

기하학이나 패턴, 아름다운 정리를 찾아낸 수학자들의 이야기가 섞여 있는 것도 이 책의 매력이다. <천재 수학자들의 영광과 좌절>을 읽으며 진한 매력을 느꼈지만 생활과는 먼 사람들인 까닭에 잊고 지낸 수학자들의 이름을 다시 만나는 것도 기뻤다.

영화, 그림, 논리, 행동경제학 _ 생활 속 퍼즐

수학이 어려웠던 이유는 똑 떨어지는 답을 정한 시간 내에 토해내야 하는 것 때문이었다. 공식을 외워야 하고, 그 공식에 값을 대입해서 답을 구하는 건 결코 재미있는 공정은 아니었다. 왜 그런 공식이 나왔는지, 그 공식은 생활과 어떤 연관이 있는지 친절히 이야기 해주는 선생님은 거의 없었다.

그러고 보니 집에 몇 권 있는 퍼즐 책들도 어린 시절 재미없던 암기나 문제 풀이를 다그치는 수학책과 같은 선상에 있는 것이 더 많은 것 같다.

헌데, <누워서 읽는 퍼즐북>은 다르다. 다양한 인문, 사회, 경제, 예술과 관련한 퍼즐문제를 꺼내들고, 왜 이런 문제들이 나왔는지, 이런 문제들은 현실의 문제와 어떤 관련이 있는지를 해설해준다. 친절한 설명을 들으니 문제에 더 애정이 가고 도전의식이 생긴다.

하던 대로가 아니라 새로운 방식으로, 새로운 각도로 생각하는 게 필요한 사람이라면 이 책을 한동안 지녀보라 권하고 싶다. 실제로 얼마전 강의를 준비할 때 이 책 덕에 좀 색다른 교안을 만들 수 있었다. 머리맡에 두고 야금야금 아껴서 짬짬이 읽고 싶은 책이다.