생활 곳곳에서 볼 수 있는 다양한 기호들, 그 기호들은 어디에서 유래되었을까요? 누가 만들었을까요? 그런 것들에 대한 해답이 바로 이 책에 다 나와있습니다. 기호는 사람과 사람 사이의 의사 소통 수단으로 사회적 합의에 의해 약속된 표지입니다. 이런 기호 중에는 ☎(전화)처럼 사물을 보이는 그대로 간략히 묘사한 부호가 있기도 하고, ♨(온천)처럼 그 특징을 알기 쉽게 나타낸 부호가  있고, ★(별)이나 ♥(하트)처럼 실제 사물과는 전혀 다른 모습으로 상징화된 부호도 있습니다. 뿐만 아니라 !(느낌표), ?(물음표), ∨(체크 마크)처럼 유래를 짐작하기 힘든 알쏭달쏭한 부호도 있어요. 다시 말해 기호는 인간의 상상력이 만들어 낸 재미있는 시각적 상징입니다. 오늘날 당연한 상식처럼 통하는 기호들이 어떤 과정을 거쳐 탄생했는지 살펴봅시다. 이 책은 기호들의 흥미로운 유래와 의미를 설명하지만, 스스로 먼저 생각해 볼 수 있도록 질문과 답으로 구성되었습니다. 

예를 들어, ∨(체크 마크)는 어떻게 만들어진 것인지 궁금하다고요? 그것에 대한 질문이나 답을 보기 전에 우선 재미있는 이야기나 설화, 기사 등을 통해 ∨(체크 마크)가 실생활에서 사용된 예를 적었습니다. 책 내용에는 안철수 연구소가 2009년 1월에 발표한 보도 자료 "통합 보안 백신 'V3 IS 2007 Platinum(플래티넘)'이 백신 제품 국제 인증 기관 중 하나인 웨스트코스트랩이 실시하는 인증 테스트에서 단 하나의 오진도 없이 바이러스, 스파이웨어, 트로이목마 등 각종 악성 코드를 100퍼센트 진단, 치료해 체크 마크를 획득했습니다."를 앞에 적었습니다. 여기서 체크 마크란 컴퓨터 바이러스나 악성 코드에 대한 검사 능력을 인증 받았음을 뜻한다고 설명해요. 우리나라에서는 가스, 전기전자 관련 제품 및 부품 등에 ∨-체크 마크를 부여하고 있다고 하네요. 그뿐만 아니라 호텔에서 숙박하기 위해 절차를 밝히는 것을 체크인, 숙박료를 계산하고 호텔에서 나오는 것을 체크아웃이라고 하는 데 이때의 체크는 확인, 점검을 의미합니다. 게다가 설문지를 작성할 때 하는 ∨표시도 체크 마크라고 합니다. 이렇게 주위에서 소개된 기호가 사용되는 다양한 예를 보여줍니다. 그러면서 어떻게 처음 사용되었는지 궁금하게끔 만들어요. 아이들이 궁금해할 때 바로 질문이 나오네요. 귀여운 그림과 함께 말입니다.

질문에 대한 답은 바로 다음 장에 있어요. 답이 맨 위에 있으니 답을 확인할 수 있어서 좋네요. 그 아래로 기호에 대한 유래가 구어체로 자세히 설명합니다. 중요한 부분에는 색깔과 형광펜을 그어서 한눈에 들어오도록 했어요.

관련된 기호와 연관있는 내용은 "좀 더 알아볼까요?"의 박스에 넣어놓았어요.

어린이들을 위한 교양서, <유쾌한 기호이야기>로 기호의 유래와 의미를 읽으며 재미있는 기호여행을 해봅시다.