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학창 시절에 열심히 외웠던 고전소설을 10편 나옵니다. 그냥 나오기만 하는 게 아니라 지은이의 시대상과 의도, 역사적 허구와 사실 등이 자세하게 소개되어 외울 필요가 없이 이해하기만 하면 되네요. 이런 책이 조금이라도 일찍 나왔더라면 그렇게 외울 필요가 없었을 텐데 하는 안타까움이 듭니다.

책은 소개된 고전소설에 들어가기 전에 생각열기로 고전소설에 대한 의문을 제시합니다. 그리고 원문의 한 부분을 시작부분에 소개하지요. 그러면서 고전소설이 갖는 시대적 의미를 알아보고, 소설의 내용을 알기 쉽게 풀어 쓰고, 이 소설의 시대상과 작가의 의도 등을 자세히 알려줍니다. 작가가 살았던 시대와 소설을 쓴 당시의 처한 상황을 페이지 색을 달리하여 소개하고요. 마지막엔 <고전소설을 읽고 생각 키우기>로 3가지의 문제가 제시됩니다. 여기에 답할 수 있다면 책을 정독하면서 읽었다고 생각하면 된답니다. 답이 잘 떠오르지 않으면 다시 앞부분으로 가서 문제를 유념하면서 다시 읽어보게 되니까 책을 여러 번 읽을 수 있는 기회를 제공해 주네요. 중간에 나오는 삽화, 지은이의 모습을 그린 그림과 관련 사진이 나와서 책을 읽는 재미가 더욱 크답니다.

이 책을 읽고 나니 고전소설의 원문이 조금만 나와서 전체 내용이 궁금해지고, 직접 읽고 싶네요. 바로 이 점이 이 책이 원하는 방향이 아닐까 하는 생각이 듭니다. 우리나라 역사와 문화에 대해 관심을 가지는 계기가 이 책으로 마련되었습니다.