가와바타 야스나리의 <설국>을 연상시키는 배경.

하얀 눈으로 모든 것을 덮어버리는, 인간의 힘이 미치지 못하는 곳이 생겨나는 시기의 한 외딴 마을.

그곳을 배경으로 카와쿠보 순사부장을 주인공으로 하는 또 다른 이야기가 시작된다.

 

'히간아레'라고 하는 봄이 다가올 무렵의 대 눈보라는 교통과 일상을 마비시킬 위력을 갖고 있다.

몇년 만의 큰 히간아레가 예보되어 눈의 나라라 할 수 있는 지방에서는 그 준비를 해야 할 무렵.

그저 조용히 집에서 차를 마시며 눈보라가 지나가기를 기다려야 할 것 같은 이 시간에,

많은 사람들의 이야기가 교차적으로 계속하여 던져진다.

이름도 외우기 벅찰 만큼 많은 등장 인물의 여러 가지 상황들이 펼쳐진다.

 

불륜을 벌였던 가정 주부.

계부와의 문제로 가출하는 소녀.

직장에 불만인 초로의 중년 사내.

강도 사건을 벌인 건달 등등..

하얀 눈이 다 덮지 못할 현대 사회 곳곳의 아름답지 않은 편린들.

그 다양한 인간 군상들이 한 곳에 모이게 되어 결국 결말로 치닫는다.

 

폐쇄적이되 폐쇄적이지 않은 묘한 공간적 배경을 장치하고

계산된 플롯에 의해 많은 등장 인물들이 결말을 향해 갈 때까지

과연 어떻게 끝나게 될 것인지 궁금하게 만드는 구성.

아주 긴박하지는 않지만서도 계속 책장을 넘기게 만드는 힘이 있다.

 

이 사건들이 하나의 겨말로 치닫는 중심에는 카와쿠보 순사가 있다.

결국 사건의 해결을 향해 시간이 가면 갈수록

다음 장으로 넘어가게끔 하는 것은 경찰의 수사인 것.

영화와 드라마 등에서만 접하고 또한 재미있었던 일본의 경찰 수사 문화가

많이는 아니나 조용히 드러나며 흥미를 끄는 것 또한

경찰 소설 전문 작가인 사사키 조의 책을 읽는 재미이다.

 

겨울이 지나 봄을 맞는 계절에 이색적으로 읽었던 소설.