토끼전

권력을 희롱하다

 

우리들이 흔히 알고 있는 토끼전이 어떻게 각색되었는지 궁금하여 책을 읽기 시작했다.

우리집 둘째는 특이하게 우리의 옛이야기, 전래를 너무 좋아한다. 이 분야의 책의 동생 책까지도 읽고 또 읽는다. 토끼전도 읽을래? 하고 줬더니 한자리에서 꼼짝 않고 읽는다.

 

‘토끼전 권력을 희롱하다’(김종년 글, 이은주 그림, 휴이넘 펴냄)는 역사로 통하는 고전문학 시리즈의 첫 번째 책으로 익숙한 고전을 선택하여 우리 민족 특유의 정서와 역사를 담고 있다. 친숙한 이야기 속에 숨은 풍자와 해학을 찾아 볼 수 있을 것 같다.

이 책은 70여 가지가 넘는 토끼전 이본 중에서 ‘퇴별가’를 기본 줄거리로 하고 판소리 ‘수궁가’의 내용을 담고 있다.

 

연약한 토끼는 온갖 동물들에게 무시당하고 위협당하며 살아간다. 그러던중 토끼에게도 희망이 생긴다. 용왕의 목숨을 구할 힘이 있다는 것이다. 용왕은 절대권력의 존재이고 연약한 토끼는 우리 일반 백성이라는 뜻이다. 조선후기의 혼란한 역사적 배경 속에서 나라를 지탱하는 근본적인 힘이 백성에게 있다는 반란적이 이야기가 담겨있다.

 

책의 구성은 먼저 고전문학으로 역사를 알고 고전읽기를 한다음, 쉬어가기 코너에서 각장의 이해를 돕는 문화, 시대적 특성, 관련된 장소 등 생생한 현장감을 느낄 수 있도록 돼있다.

고전 파헤치기에서는 들어가기에서 제시한 물음에 대한 답을 주는 그런 형식이다.

 

우리가 지금까지 읽었던 토끼전과는 달리 우리가 살아가는데 필요한 지혜를 얻을 수도 있을 것 같다. 이 책을 통해서 사회구조, 역사적 사실, 백성들의 위상까지도 알 수 있다.

토끼의 지혜를 보면서 어떠한 상황에서도 용기 잃지 말고 늘 최선을 다하는 것이 살아가는데 얼마나 중요한지 다시 한번 생각해 보는 시간이 되었다.

토끼전