직장에 대한 회의가 느껴질 때면 어딘가로 떠나고 싶어지는 것은 사회생활 좀 해봤다고 하는 대한민국 직장인이라면 누구나 가지게 되는 감정일 것이다. 하지만, 사표를 마음 속에서만 던지는 것은 물론이거니와 3박 4일짜리 패키지 여행가는 것조차 쉽사리 마음먹기가 힘들다. 그런데 이 작품의 주인공 요나 씨에게는 그러한 기회가 주어진다. 훌훌 털고 새로운 마음먹을 수 있는 기회로 재난여행 투어가 주어지게 되는 것이다.

 

물론, 출장을 핑계로 가지게 되는 싱크홀 체험은 그저 얻어진 게 아니다. 퇴물 취급 받으며 곧 자신에게 닥쳐올 퇴사 시기를 스스로 결정 지은 것에 대한 보상 정도랄까. 투어 프로그래머의 직함에 어울리는 않게 고객대응 업무에 내몰리고, 그것도 모자라 직속상사로부터 퇴물 압박을 당해야 하는 처지에까지 이르게 되니 더 이상 어쩔 도리가 없어서 던지게 된 사표였으리라.

 

그래서일까. 10년차 직장생활을 마감 짓는 그녀의 생각으로부터 종종 동감을 하게 되니, 특히 자신이 좋아서 업으로 택한 일이, 어느새 다른 직업과 별 차이가 없어지게 되는 대목에 이르러서 ‘아~!’하는 탄성을 나오게 한다. 하지만, 본격적인 이야기는 퇴직 휴가차 떠난 여행지에서 시작된다. 재난여행 프로그래머로서 이제 자신이 일을 놓아야했던 주인공은 우연히 찾아온 재난 계획에 참여하게 되고, 이를 통해 회사로의 복귀를 꿈꾼다. 아마 퇴사를 목전에 둔 시점에 그와 같은 제의를 받게 된 보통의 평범한 직장인이라면 누구나 쉽게 뿌리치질 못한 유혹이었으리라.

 

하지만, 유혹의 특징은 매혹적인 장점과 함께 치명적인 단점이 존재하는 것 아니겠는가. 주인공의 경우, 그 치명적 단점은 바로 많은 이들의 목숨을 앗아가게 되는 계획에 동참한다는 것이다. 즉, 자연적으로 일어난 재난이 아닌, 인공적인 재난을 통해 관광지를 활성화시킨다는 계획은 그야말로 기상천외하면서도 기가 막힌 측면이 있다. 이제 선택은 오로지 주인공의 몫이 되지만, 거대한 계획은 누구 한 명이 빠진다고 해서 멈출 수 있는 성질이 아닌 것이다. 결국, 프로젝트에 참여한 주인공에게 작품은 뜻하지 않은 결말을 준비한다. ‘이에는 이’라는 대응방식일까, 아니면 사필귀정이랄까. 예상치 못한 결말에도 불구하고, 세상사는 순리대로 풀려가는구나 하는 한숨을 내쉬게 만드는 전개인 셈이다.

 

어쩌면 여행은 일반인들이 일상으로부터 탈출할 수 있는 유일한 기회일지도 모른다. 그래서 일 년 가운에 유일하게 마음 편히 쉬는 일주일의 여름휴가조차도 우리는 그냥 흘러 보내지 못한 채 사람들로 바글거리는 산과 바다로 짐을 싸들고 떠나는 것 아닐까. 하지만, 여행과 가장 가까운 곳에서 일하는 여행사 직원도 이처럼 생기 없는 하루하루를 보내고 있으니, 다른 이들도 나와 별반 다르지 않다는 사실에 위안을 얻어야 할런지도 모르겠다. 게다가, 집 떠나면 고생이라는 진리도 함께!