[꿈을 찾아 떠나는 마시멜로 이야기]는 조나단이라는 성공한 인물이 동네 꼬마 에릭에게 성공이라는 키워드를 하나씩 제시하며 펼쳐지는 흥미진진한 이야기다. 인생에서 성공과 실패를 가르는 차이는 어린 아이가 눈앞에 있는 마시멜로 하나를 15분 동안 먹지 않고 참느냐 못 참느냐의 차이와 같다는 단순한 줄거리를 조나단의 경험과 재미있는 우화를 통해 재미있고 설득력 있게 구성하였다. 
자기정돈이 잘 안 되고 말썽꾸러기인 소년 에릭은 우연한 기회에 조나단으로부터 아르바이트를 얻게 된다. 솔직하고 호기심이 많은 소년 에릭에게 호감을 느낀 조나단은 ‘마시멜로 실험’이라는 이야기를 시작으로 에릭에게 자신이 겪은 인생의 노하우를 마시멜로를 통해 이야기한다. 

소년 에릭은 이런 다양한 변화를 겪으면서 잘못된 생활습관을 바꾸고, 학교에서는 ‘마시멜로 소년’으로 통할 만큼 타에 모범이 된다.
하지만 마시멜로의 효력이 너무 일찍 사라져 버린 탓일까? 무리한 자전거 구입을 시작으로 에릭은 예기치 못한 몇 가지 위기를 맞게 된다. 사업차 여행을 떠났던 조나단과 1년 만에 다시 만나게 된 에릭은 자신이 처한 위기에 대해 조나단에게 설명을 하진 못하지만 문제해결을 위한 몇 가지 계기를 이번에도 조나단을 통해 얻게 된다. 
과감한 결단과 실행을 통해 다시 안정을 찾게 되는 에릭에게 조나단은 크리스마스 선물로 에릭이 돈 때문에 포기해야 했던 꿈의 자전거를 선물하게 된다. 
다시금 희망 가도를 달리게 된 에릭. 과연 에릭에게 다가오는 날들은 희망의 날들만 계속될 것인가!

마시멜로 실험이란 무엇인가?
- ‘마시멜로 실험’은 행복한 목표달성을 위한 희망의 꿈씨이다!

‘마시멜로 실험’은 미국 스탠퍼드 대학의 월터 미셸 박사의 ‘만족함 미루기 실험’이다. 이 실험은 네 살짜리 아이들에게 달콤한 마시멜로 과자를 하나씩 나누어주며 15분간 마시멜로 과자를 먹지 않고 참으면 상으로 한 개를 더 주겠다고 제안한다. 그 결과 실험에 참가한 아이들 중 3분의 1은 15분을 참지 못한 채 마시멜로를 먹어치웠지만 3분의 2는 끝까지 기다림으로써 상을 받았다. 14년 후의 추적 조사 결과, 당시 마시멜로의 유혹을 참아낸 아이들은 그렇지 못한 그룹에 비해 학업성취도와 교우관계에서 만족할 만한 결과를 나타냈으며, 스트레스를 효과적으로 다루는 사회성이 뛰어난 청소년들로 성장해 있었다. 이 결과를 토대로 만족감을 유예할 자유 의지가 있는 사람이 성공할 확률이 더 높음을 밝혀냈다. 
원작에서 저자는 참된 성공을 이루기 위해서는 마시멜로의 달콤한 유혹을 이겨내야 한다고 말한다. 하지만 유혹을 이겨낼 수 있는 힘은 무조건적인 인내가 아니라 즐거움과 행복을 수반한 인내여야 한다는 것이다. 동시에 누구나 성공을 꿈꾸는 것처럼 보이지만 사실은 적당한 만족과 타협이 가져다주는 달콤한 유혹에 빠져 깊은 잠을 자고 있을 뿐이라고 지적하면서 성공의 등식을 첫 번째 권에서는 ‘목적+열정=행복한 목표달성’, 이어지는 이야기 두 번째권 에서는 ‘목적+열정+실천=행복한 목표달성’이라고 설명하고 있다. 
[꿈을 찾아 떠나는 마시멜로 이야기]에서는 첫 번째 이야기의 핵심과 두 번째 이야기의 핵심을 따뜻한 동화의 형태를 빌어 조나단과 에릭을 통해 전달하고 있다.