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책을 읽으면서 어떤 이야기가 떠올랐습니다.
어느 노부인이 은행에서 아주 시끄럽고 번잡스러운 아이를 봤는데 그의 어머니로 보이는 사람은 아무런 제재를 가하지 않더랍니다. 요즘 엄마들이란.. 혀를 끌끌차는 그런 상황이었는데, 아이가 뜨거운 온수기에 손을 대는 걸 보고 노부인은 아이에게 주의도 주고 엄마에게 한소리해야 겠다 마음을 먹었습니다. 그 순간 딴청만 부리고 있는 것 같던 엄마도 화들짝 놀라서 아이를 막았습니다. 그리고 그 아이를 이끌고 가는데 손으로 무언가 손짓을 하더랍니다. 그게 수화였던거죠.
사람을 섯불리 심판하지 말라고 전합니다. 이 책을 읽으면서 그런 기분이었습니다.

누군가 신체적으로 불리한 상황에 놓여있는데 그걸 보는 누구에게나 일부러 설명할 수는 없는 노릇이고, 사람들은 어떤 기회가 주어지지 않으면 계속 그는 오해를 받아야 되는 그런 상황. 여기서 나는 오해를 하는 그 어떤 무심한 사람이죠.

멀쩡히 살다가 인식장애를 겪어 사물을 특징으로만 판단하게 된 그도 그렇고, 감각성 신경근의 이상으로 고유감각을 잃게 된 크리스티나는 감각을 잃어 똑바로 앉을 수도 없는 상황을 겪게 됩니다. 이 책에서 언급된 몇몇의 병들은 너무 희귀해서 때론 그 시각을 잃거나 청각을 잃는 것처럼 상상하기 조차 불가능한 일입니다.

올리버 색스는 단순히 희귀한 병의 진전이나 호기심보다는 그들을 이해하기 위한 노력과 당사자 의지로 좀 더 나은 현실로 극복해 나갔는가를 되짚어 보는데 의미를 부여합니다. 그의 그런 따뜻한 시선은 마지막 장의 자폐아나 저능아였던 사람들의 예에서 더욱 두드러지는데, 단순한 도표의 테스트로는 잡아낼 수 없던 어느 저능아 소녀의 문학적 감수성에 대한 이야기나, 지능은 아주 낮지만 음악적 재능이 뛰어 났던 그가, 그밖에 일은 아무 것도 할 수 없던 사람이 주변의 관심으로 교회 성가대에서 자신의 역할을 찾아내어 삶의 보람을 느끼고 존경까지 받으면서 살아갈 수 있게 됩니다.

단순한 도표와 수치의 테스트로는 어떤 한 사람의 능력을 온전히 평가하기에는 불합리하다라는 점에서 우리의 빈약한 학력 평가 시스템을 반성하게 합니다. 저능아인 그들을 우리의 잣대로 지례 아무것도 할 수 없다며 집안에 가두어 두려고만 하지만 관심만 있다면 평범한 사람보다 특화된 능력을 발휘하기도 합니다. 사회에서 기여하고 때론 예술적 재능을 우리가 함께나눌 수 있는 사람이 될 수 있다는 점에서,, 꿈을 이루기 위해서 보람된 삶을 위해서 많은 가능성을 기대받아야 하고, 기회가 주어져야 하는 우리과 다르지 않은 모습을 발견합니다.

결국 사람을 고치고 돕는 것은 자로 잰듯한 차가운 의학과 이해와 사랑으로 시선을 맞추는 관심이 필수적이지 않나 생각하게 합니다.

이 책은 희귀병한 병을 가진 사람들의 이야기이고, 나와 다른 타인에 대한 이해와 관심이 한 사람을 행복하고 보람있는 삶을 사는데 도움을 줄 수 있는가에 대한 기록입니다. 그리고 지켜보는 사람에게 삶의 고난을 이겨낼 용기를 주기도 합니다. 중간 중간에 환자와 관련된 그림이 등장하는데, 꽤 개성있고 독특한 선 맛이 이야기 뿐 아니라 그림을 보는 즐거움도 있었습니다. (앞에 표지의 그림을 보시면 이해가 갈 듯.. ^_^ )

미국 드라마인 섹스앤더시티에서 캐리는 한 재즈 뮤지션과 데이트를 하게 되는데, 예측불가능한 그와 즐거운 시간을 보내지만 결국 그는 진지한 이야기는 커녕 잠시도 앉아 있지 못하고 즉흥성만이 존재하는 남자여서 진지한 관계를 계속할 수 없었습니다. 의학 드라마인 하우스에 등장한 에피소드에서는 뇌의 질환으로 사춘기처럼 변해버린 할머니에 관한 이야기였는데 과잉편에서 나왔던 틱 증후군의 남자와 큐피트병을 가진 할머니 이야기와 유사하더라구요. 책을 읽고 나면 드라마가 더 재미있어집니다.

심리학, 인문, 틱증후군