좋아하는 그림책 작가 권윤덕님의 3년만에 나온 그림책 <피카이아>.

큰 판형에 페이지수도 제법이다. 초등이상 아이들이라면 공감할 수 있고, 어른이 읽으면 더욱 좋은 그림책.

순천 기적의 도서관에서 독서활동에 어려움이 많은 아이들을 대상으로 키스라는 이름의 개에게 책을 읽어주는 프로그램을 모티브로 했다.

 

생소한 단어인 '피카이아'는 여리고 작은 생명체로 어류의 조상으로 추측되는 동물이라고 한다.

고생물 멸종시기를 거치면서도... 우월해서 살아남은 것이 아닌 그저 '살아남았'던 피카이아.

 

 

이 그림책은 아이들의 마음, 인간 내면을 표현하는 데 있어 권윤덕 작가다운 소박한 아름다움이 여전히 풍만하면서도, 약간은 불편을 느낄만한 그림도 등장한다. (작가의 이전 그림책인 위안부 주제 그림책 <꽃 할머니>에서도 이미 징조가 보였다.)

하지만 그림으로 표현할 수 있는 최고의 방법으로 다가오는 작가의 그림들은 오히려 우리가 너무 익숙한 듯 무덤덤하게 살아왔구나 하는 삶의 고찰을 해 보는 기회를 주기도 한다.

 

 

 

<피카이아> 그림책에 나오는 개, 고양이는 아이들의 이야기를 묵묵히 들어주고 위로하는 존재다.

몇 가지 주제로 나뉘어 각자의 고민을 안고 있는 아이들의 이야기들이 모여있다. 이야기 속의 아이들은 각자가 안고 있는 고민이 스스로 힘으로 해결되지 않는 사회적 문제와 합쳐진 고민도 있다.

불평등한 세상 속에서 우리를 살아가게 하는 힘은 무엇인지...... 

위로받고 싶어하는 아이들의 마음을 공감하고 보듬어주는 사회가 되길 바라는 작가의 마음이 '따듯하게' (이 책에서 나오는 단어인 따듯한... 따뜻하라는 어감보다 따듯한 이라는 어감이 묘하게 어울리는 책) 표현된 치유 그림책 느낌이다.

지금은 화석으로만 볼 수 있는 피카이아라는 생물이 살아남았었다는 것은 우월해야만 살아남는다는 것이 아님을 조용히 말해주고 있다.

 

 

<피카이아> 그림책은 쉬우면서도 어렵다.

인간 존재의 이유에 관한 주제를 그림과 글만으로도 이렇게 쉽게 마음에 와 닿게 할 수 있는가 할 정도로 감정 자체가 묘하게 끌리니 쉽다는 것이고, 단답형의 정답이 없는 본질을 깊게 생각해볼 만한 의식을 건드리기 때문에 그 깊이만으로는 참 어렵기도 하다.