빌린 책이라는 압박 때문인지 요즘은 이 시리즈 위주로 책을 읽는다.

수업 시간에 수시로 "우리나라 근대 소설"의 효시로 보는 이 <혈의 누>를 듣기에 이번 기회에 한번 읽어보고자 집어 들었는데

어랏! "박지원"의 <허생전>, <호질>, <양반전>도 덤으로 읽었다. 이리 즐거울수가!

박지원의 세 단편은 읽었던 것이지만 박지원의 <열하일기>를 읽고 읽어서인지 더 재미있고 짧은 단편이지만 음미하며 읽었다.

곱씹어 읽는다는 느낌으로 읽었는데 풍자하는 솜씨에 감탄이 절로 나온다. 특히 <호질>은 호랑이가 사람을 꾸짖는 내용이거늘 내용에 허구라는 느낌보다는, 자신도 그러한 양반이거늘 거침없이 비판하는 그의 성격이 잘 드러나기에 <열하일기> 상편을 읽으며 느꼈던 그를 다시 만난 기분이 들면서 하편도 꼭 읽으리라 다짐을 했다.

 

어쨌건 이 책을 읽는 목적은 <혈의 누>이다. 많이도 들었던 제목이지만 읽기는 처음이라

게다가 신소설의 표시이니 얼마나 "옛말체"일까 하는 생각과 다른 단편들과는 달리 제법 두터운 두께에 부담이 되었지만

막상 읽으니 그저 재미났다. 그리고 요즘은 은근 그 "옛말체"에 매력을 느끼는 중이라서인지 술술 잘도 읽어내려갔다.

 

물론 우리나라 최초의 근대소설이라는 멋진 수식어와 함께 친일적 내용으로 비판의 대상이 되는 이 소설은

 

아직 구소설적인 문체를 완전히 벗어나지 못했고 우연적인 만남과 사건이 불쑥 끼어들기도 하고

"청일 전쟁"의 일본 승리로 우리가 청나라(중국)의 손에서 벗어나 독립이 되었다며 좋아하는 시각도 보이고

일본적인 것은 무조건 좋고 조선의 것은 무조건 나쁘다는 식의 시각이 눈에 거슬리기는 했지만

 

"청일 전쟁"당시 일곱살이었던 부상당한 옥련이가 일본 장교 수양딸이 되어 일본으로 유학을 가고 또 우연히 미국으로 유학을 가서

죽은줄로만 알았던 아버지를 미국에서 만나고, 그런 남편과 옥련과 옥련과 결혼을 약속한 사위를 만나러 온 외할아버지와 어머니를 만나는, 그리고 다시 조선으로 돌아가는 외할아버지와 어머니를 생각하며 기쁜 마음으로 생각하며 이야기는 끝이 나는 이 이야기는

 

구소설적인 그러한 단점이 있다하더라고 "청일 전쟁"으로 아수라장이 평양성과 그 와중에 뿔뿔히 흩어진 가족의 심정이나

어린 나이에 일본과 미국으로까지 유학을 간 옥련의 파란만장하고 대단히 재밌었다.

 

	김씨는 혼자 빈집에서 밤새도록 잠들지 못하고, 별 생각을 다 한다. 북문 밖 넓은 들에 철환 맞이 죽은 송장과 죽으려고 숨넘어 가는 반송장들은 제각각 제 나라를 위하여 전장에 나와서 죽은 장수와 군사들이라. 죽어도 제 직분이어니와, 엎드러지고 곱드러져서 봄바람에 ㄸ러어진 꽃과 가이 간 곳마다 발에 밟히고, 눈에 걸리는 피난꾼들은 나라의 운수런가, 제 팔자 기박하여 평양 백성 되었던가. 땅도 조선 땅이요, 사람도 조선 사람이라. 고래 싸움에 새우 등 터지듯이, 우리나라 사람들이 남의 나라 싸움에 왜 이렇게 참혹한 일을 당하는가. 우리 마누라는 대문 밖에 한 걸은 나가보지 못한 사람이요, 내 딸은 일곱 살 된 어린아이라 어디서 밟혀 죽었는가. 슬프다. 저 송장들의 피가 시내 되어 대동상에 흘러들어 여울목 치는 소리, 무심히 듣지 말지어다. 평양 백성의 원통하고 설운 소리가 아닌가. 무죄히 죄를 받는 것도 우리나라 사람이요, 무죄히 목숨을 지키지 못하는 것도 우리나라 사람이라. 이것은 하늘이 지으신 일이런가, 사람이 지은 일이런가.
페이지 : 82 "혈의 누" 중에서

옥련의 아비가 부인과 딸과 흩어진 후 둘다 죽은 줄로만 알고 한탄을 하면서 하는 말이다.

 

작가 이인직은 이완용의 비서 일을 맡아서 했다는 등의 그의 일생이 <혈의 누> 앞 부분에 써 있는데  역시나 자주 그러한 것이 눈에 거슬린다.

 

	구의 말이 '만일 청인의 철환을 맞았으면 철환에 독한 약이 섞인지라 맞은 후에 하룻밤을 지냈으면 독기가 몸에 퍼졌을 터이나, 옥련이가 맞은 철환은 일인의 철환이라 치료하기 대단히 쉽다.' 하더니, 과연 3주일이 못 되어서 완연히 평일과 같은지라.
페이지 : 103 "혈의 누" 중에서

 

 

	"그 계집아이 똑똑하다. 재주 있겠다. 우리나라 계집아이 같으면 저러한 것들이 판판이 놀겠지. 여기서는 저런 것들도 모두 공부를 한다 하니 저것은 무엇 하는 계집인지."
페이지 : 127 "혈의 누" 중에서

 

일본에온 서양식 옷을 입은 조선의 서생이 옥련을 일본 아이인 줄 알고 저리 말을 하는데 저러한 시선이 많아서 이쯤에서 줄이고

 

	"나라는 양반님네가 다 망하여 놓으셨지요. 상놈들은 양반이 죽이면 죽었고, 때리면 맞았고, 재물이 있으면 양반에게 빼앗겼고, 계집이 어여쁘면 양반에게 빼았겼으니, 소인 같은 상놈들은 제 재물 제 계집 제 목숨 하나를 위할 수가 없이 양반에게 매였으니, 나라 위할 힘이 있습니까. 입 한번을 잘못 벌려도 죽일 놈이니 살릴 놈이니, 오금을 끓어라 귀양을 보내라 하는 양반님 서슬에 상놈이 무슨 사람값에 갔습니까. 난리가 나도 양반의 탓이올시다. 일청 전쟁도 민영춘이란 양반이 청인을 불러 왔답니다. 나리께서 난리 때문에 따님 아씨도 돌아가시고 손녀 아기도 죽었으니 그 원통한 귀신들이 민영춘이라는 양반을 잡아갈 것이올시다."
페이지 : 98 "혈의 누" 중에서

옥련의 외할아버지 하인이 하는 말이다.

전쟁이 나서 하나밖에 없는 딸인 옥련의 어미를 만나러 부산 집에서 평양까지 갔으나

딸과 손녀는 죽었다는 사위의 말을 듣고, 사위를 미국으로 유학을 보낸후 허탈해 하는 그에게 하인이 하는 말이다.

 

청일 전쟁에 대한 시선이나 이렇게 조선 말기의 부패한 시대 상황을 따끔하게 서술도 하도

전쟁중에 홀로 일본과 미국에 가서 공부를 하는 주인공을 아이, 그것도 여자로 할 정도의 깨인 생각을 가진 작가가

왜 조선을 하대하고 일본을 무조건적인 찬양과 동경의 시선을 갖고 있었는지 많이 아쉽다.

청을 끌여들여 벌인 청일 전쟁으로 일본의 본격적인 간섭이 시작되었는데

일본의 승리로 청에게 독립되었다는 생각을 갖고 있던 작가의 역사의식이 이 책을 읽으면서 계속 안타까웠다.

 

하여간 즐겁게 읽었다.

잘 모르면서 제껴 두었던 근대 소설의 재미에 여름을 잘 견디고 있다.

아직도 더 많은 소설들이 날 기다리고 있지만 슬쩍 근대 소설은 쉬고 다른 글을 좀 읽어야겠다.

그 맛을 제대로 느끼기 위해서 말이다.

 

 

 

안읽기가더힘들어