제롬 케이건 박사는 이 연구를 통해 태아의 수줍음의 징후까지 판별해 냈다. 연구 결과에 따르면 수줍음을 타고난 태아의 심장 박동수는 평균 140회 이상으로, 다른 태아들보다 무척 빠르게 뛴다. 또한 수줍음을 타고난 태아는 자신이 처한 환경에 매우 예민할 뿐만 아니라 과잉반응까지 보이는 것으로 나타났다.

이렇듯 수줍음의 정도는 유전자에 의해 결정되며, 이러한 유전적 기질은 개인의 성격 형성에 지대한 영향을 미친다. 그렇다면 수줍음은 구체적으로 뇌의 어느 부위와 관련이 있을까? 해답은 감정을 관장하는 변연계의 구조 중 하나인 ‘편도체’에 있다. 편도체는 공포와 같은 감정을 처리하는 신경중추로, 공포자극이 주어졌을 때 자신을 보호하기 위해 필요한 육체적 반응을 일으킨다.

예를 들면 심장을 더 빨리 뛰게 하거나 동공을 확장시키고, 침의 분비량을 감소시켜 입이 바싹 마르게 하고, 소름을 돋게 하고, 식은땀이 나게 하고, 무의식적으로 비명을 지르게 하거나 반대로 성대를 굳게 하여 아무 소리도 나지 않게 하는 것과 같은 반응이다. 또한 두렵고 불편한 모든 상황으로부터 피하도록 만들기도 한다.