엄마와의 애착관계는 아기 인생 전반에 걸쳐 지속적인 영향을 미친다. 영유아기 때, 엄마와 안정적인 애착을 형성한 아이들은 굳이 타인과 원만한 관계를 유지하는 기술을 학습하지 않아도 친구들과 자연스럽게 어울려 노는 법을 스스로 터득한다. 반면 엄마와 불안정애착관계를 맺은 아이들 대부분은 그렇지 못하다.

 

이처럼 엄마와의 초기 애착관계는 인간관계의 원형이 된다. 엄마와의 사이에 형성된 기본적인 신뢰감이 타인에 대한 신뢰로 이어지기 때문이다. 따라서 엄마와 긍정적인 애착관계를 만든 아기는 누구와도 쉽게 친해진다. 안정적인 애착을 통해 적절하게 감정을 조절할 줄 알 게 된 아기는 자신의 감정을 다른 사람과 공유할 줄도, 필요한 경우에 도움을 청하거나 타협할 줄도 안다. 뿐만 아니라 타인의 감정을 제대로 해석해 상대방의 마음을 잘 이해하고 배려하며 사람들과 긴밀하고 조화로운 관계를 맺어간다.

 

하지만 엄마와 불안한 애착관계를 형성한 아기들은 자신의 요구에 민감하게 반응하지 않았던 엄마처럼 다른 모든 사람도 그럴 거라 믿는다. 엄마를 신뢰하지 않듯 다른 사람도 신뢰하지 않는 것이다. 이처럼 타인에 대한 기본적인 신뢰감이 없는 불안정애착아는 다른 사람을 대할 때 긍정적이기보다는 부정적인 감정을 강하게 느낀다. 스스럼없이 친구를 사귀는 안정애착아와는 전혀 다른 모습이다.

 

특히 회피애착아는 자신의 감정 표현을 억제하고 특별한 감정을 일으키는 활동 자체를 회피한다. 자신이 신호를 보낼 때 엄마가 이를 거부하고 무시했기 때문에 다른 사람들도 마찬가지라고 생각한다. 또 다시 상처받는 것보다 혼자 노는 것이 오히려 더 편하다고 생각하는 것이다. 게다가 이들은 타인의 감정을 해석하지 못한다. 모든 것을 자신의 생각에만 의존해 행동하는 경향을 보인다. 그렇다면 저항애착아의 경우는 어떨까?

 

정상적인 사회적 관계를 맺는 데 어떤 문제가 있을까? 저항애착아는 자신이 예측할 수 없을 정도로 불규칙적인 반응을 보인 엄마로 인해 자신의 감정을 어떻게 조절해야 할지 모른다. 그런 이들이 타인의 감정을 파악하고 대응하는 방법을 터득했을 리 만무하다. 이들은 타인의 반응을 짐작하지 못해 상대방의 눈치를 보며 감정표현을 조절한다. 다른 사람들의 관심을 끌기 위해 과도하게 화를 내거나 공격을 하다가도 상대가 그 행동으로 인해 분노하면 금방 위축되고 수그러드는 경우가 대부분이다.

 

-예담 『아기성장보고서』 중에서-

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