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20대에는 사람을 쫓고 30대에는 일에 미쳐라

20대에 얻은 ‘사람’이 30대에 ‘복리통장’으로 돌아온다

좋은 사람 보는 안목, 사람 사귀는 기술 등 생생한 사례와 함께 제시

20대에 얻은 ‘사람’이 30대, 40대를 거쳐 복리통장으로 돌아온다고 주장하는 책이 출간됐다. 위즈덤하우스의 신간 『20대에는 사람을 쫓고 30대에는 일에 미쳐라』는 방황하고 움치러든 20대들에게 위로와 격려 따위는 하지 않는다. 그리고 매우 단순하게 일러준다. “20대에는 다른 것 다 포기하더라도 좋은 사람을 만나고 어울리는 일을 반드시 하라. 그렇게 하면 30대 이후에 그것이 엄청난 자산으로 되돌아올 것이다.”

저자가 이렇게 말하는 데에는 분명한 이유가 있다. 저자 자신의 지금의 성과와 성취가 모두 20대에 만든 좋은 인연을 기반으로 형성된 것이기 때문이다.

이 책 저자의 인생은 스물세 살까지 참담하기 그지없었다. 세 번의 대학입시에 연거푸 떨어지고, 군대에 입대해 피폐해질 대로 피폐한 상황이었다. 농촌의 일곱 남매 중 하나로 태어나 경제적으로도 여유가 없었다. 한마디로 ‘인생낙오병’이었던 것이다.

그런 그를 일으켜 세운 것은 ‘사람’이었다. 20대의 나이에 홀홀단신으로 중국으로 건너간 후 도움을 준 것도 ‘사람’이었고 중국전문가로, 사업가로 성장해 나갈 수 있었던 것도 ‘사람’의 도움이었다.

책에는 그만이 가진 ‘좋은 사람을 보는 안목’, ‘사람을 대하는 태도’, ‘사람을 사귀는 기술’, ‘인맥 리스트를 만들고 관리하는 기술’ 등이 생생한 사례와 함께 제시된다. 책을 읽다 보면 저자가 왜 다른 건 다 포기하더라도 사람을 얻으라고 주장하는지, 그리고 그가 어떻게 상식적으로는 도달하기 힘든 어려운 난관을 돌파하고 젊은 나이에 성공할 수 있었는지 이유를 헤아려 볼 수 있다.

첫 사업으로 중국 투자 컨설팅을 준비할 때의 일이다. 기업이 많이 몰려 있는 강남의 중심지에 사무실을 마련해야 여러모로 사업을 추진하기 유리한데 그 비용이 만만치 않았다. 그러던 중 알고 지내던 한 변호사가 자신이 몸담고 있는 로펌에서 함께 일해보자며 무상으로 역삼동에 있는 사무실을 내주었다. 그리고 저자가 머문 1년간 그 어떤 요구도 하지 않았다. 열정 외에는 아무것도 없는 그에게 중국 사업을 할 수 있도록 발판을 마련해준 것은 다름 아닌 ‘사람’이었다.

2006년 중국 부동산 프로젝트 파이낸싱 승인이 확정되었을 때도 마찬가지다. 국내에서 중국 부동산 프로젝트 파이낸싱에 대한 사례를 찾기 어려운 상황인 데다 부동산 개발 사업을 한 경험도 없는 개인사업자가 중국 부동산 개발 사업에 진출하겠다고 하니 금융권에서 쉽게 승인을 내주려 하지 않았다. 그런데 예상을 뒤엎고 승인이 확정되었다. 금융권에서 뒷조사를 시행했는데, 저자의 이름 석 자를 대면 물어보는 사람마다 좋은 평가를 한 것이 결정적 이유였다. 평소 진심으로 사람을 만나면서 쌓은 ‘인맥’이 결정적인 순간에 큰 기회를 만들어준 것이다.

“20대에는 다른 것 다 포기하더라도 좋은 사람을 만나라”

저자는 자신의 책 『20대에는 사람을 쫓고 30대에는 일에 미쳐라』에서 ‘좋은 사람’이 어떻게 복리통장이 될 수 있는지, 그리고 이 복리통장을 갖기 위해 어떤 마인드로 사람을 대해야 하는지 지적한다. 우리는 보통 사람과의 관계에서 ‘give&take’ 하려고 하는데, 저자는 그러지 말고 장기적인 관점에서 ‘give&give’ 해보라고 조언한다. 그 대신 이들을 자신의 인맥리스트로 묶고 케어해 나가라는 것이다.

4년여 만에 금융권 대출 상환을 모두 마무리했을 때 있었던 일이다. 저자는 대출을 받을 당시 도움을 주었던 금융권 관계자들에게 고마움을 표현하기 위해 이직 등의 사유로 뿔뿔이 흩어져 있는 그들을 일일이 찾아다니며 식사를 했다. 그분들은 그런 저자의 행동에 큰 감동을 받고 오히려 고마워했다. 투자를 받기 전에는 좋은 음식점과 술집에서 과하다 싶을 정도로 접대를 많이 하지만 투자를 받으면 안면 몰수하는 사람이 대부분이기 때문이다. 일이 끝난 후의 식사로 저자와 그들과의 관계는 더욱 돈독해졌고 지금도 그 인연은 계속되고 있다.

책 중간 중간에는 간단한 팁도 수록해놓았다. ‘꿈을 말로 구체화하라’, ‘선물할 때는 반드시 그것에 담긴 의미를 전하라’, ‘반드시 약속 전날에 문자나 이메일로 재차 확인하라’ 등과 같이 실생활에서 바로 적용해볼 수 있는 유용한 내용들이다.

MBC 방현주 아나운서는 “내 인생의 귀인이자 멘토인 이 책의 저자 김만기 사장의 조언을 따라가다 보면 좋은 사람과 멋진 인생을 얻게 될 것이다. 부디 그의 조언을 여러분의 나침반으로 삼을 수 있는 행운을 놓치지 않길 바란다”며 이 책을 적극 추천했다.

∥본문 속으로∥

20대는 30대, 40대가 갖지 못한 강력한 무기를 지니고 있다. 바로 ‘시간’이다. 비록 돈은 많지 않아도 돈을 불릴 충분한 시간이 20대에게 있다. 그래서 20대부터 복리통장을 만들고 적은 액수라도 꾸준히 저축하면 20년, 30년 후에는 복리통장이 자라고 자라 평생을 든든하게 지켜주는 지원군 역할을 한다.

20대 친구는 복리통장과도 같다. 사람을 만나 인연을 발전시키는 과정을 돌아보면 복리통장과 참 많이 닮았다는 생각이 든다. 함께한 세월이 길면 길수록 인연이 깊어지고, 든든한 지원군으로 자리를 잡는다. 20대 때 만난 친구들이 평생 가는 것도 복리통장처럼 오랜 세월을 함께하면서 우정을 발전시켰기 때문이 아닌가 싶다.

20대에게 필요한 것은 돈을 저축하는 복리통장보다 ‘사람통장’이다. 돈을 저축하는 것과는 달리 사람을 저축하는 일은 20대에게 아주 쉽다. 아무런 이해관계 없이 가장 자유롭게 만날 수 있는 나이이므로 마음만 먹으면 얼마든지 사람을 많이 저축할 수 있다.

―32～33쪽(1장 사람이 곧 능력이고 재산이다)

20대 때 멘토를 만들기는 더더욱 쉽다. 조금만 눈을 돌리면 대학 선배나 교수님 이외에도 멘토를 만날 기회는 많다. 학교에서 하는 행사나 특강 혹은 방학 때 인턴을 하면서 만난 사람 중에서도 얼마든지 멘토를 만들 수 있다. 용기를 갖고 진심으로 다가가기만 하면 된다.

예를 들어 안철수 씨의 특강을 듣고 간절한 마음을 담아 조언을 구하는 메일을 보냈다면 안철수 씨 역시 기꺼이 답장을 해줄 것이다. 무한한 가능성을 가진 20대가 도움을 요청했을 때 이를 뿌리칠 수 있는 사람은 거의 없다. 나 또한 누군가가 진심을 담아 메일을 보내면 성심성의껏 답장을 해준다.

스스로 열정을 갖고 열심히 노력하는 20대를 바라보는 인생 선배들의 마음은 관대하다. 더 이상 머뭇거리지 말고 과감하게 다가가 멘토를 청하라. 모두들 기꺼이 멘토가 되어줄 것이다.

―124~125쪽(3장 사람에게서 배우라)

사람들은 주고받는 데 익숙하다. 시간이 지날수록 ‘Give and Take’를 중시하는 분위기는 더욱 강해져 이제는 주기만 할 뿐 받을 줄은 모르는 사람은 바보 취급을 당하기까지 하는 세상이다.

‘Give and Take’를 꼭 나쁘다고만은 할 수 없다. 가는 게 있으면 오는 게 있어야 어느 한 쪽도 서운하지 않고 행복할 수 있다. 그러나 ‘Give and Take’를 철저하게 따지면 사람의 관계가 깊어지기 어렵다. 주고받는 것을 따지다 보면 주는 사람도 받는 사람도 모두 불편할 수밖에 없다. 좋은 마음으로 주었더라도 받지 못하면 괜히 마음 상하고, 받는 사람도 그만큼 돌려주지 못하면 마음이 무겁다. 주고받으면서 서로의 마음이 상하기만 한다면 차라리 안 주고 안 받는 게 더 속 편할 수도 있다.

사람을 얻으려면 주고받아야 한다는 생각부터 버려야 한다. 주고받는 대신 주고 또 주려고 들면 주는 사람도 받는 사람도 모두 행복할 수 있다.

―124~125쪽(4장 조건 없이 주려고 하면 사람이 모인다)

지인 중 국내 유수의 대기업에서 임원을 하다 나온 분이 있다. 워낙 그 분야에서 일을 잘하고 덕망 있기로 소문난 분이라 퇴직 후에도 그분을 찾는 기업들이 많다.

어느 날 안부가 궁금해 전화를 걸었다. 주변이 시끄러워 어디시냐고 물었더니 뜻밖의 대답이 돌아왔다.

“아, 나 지금 ○○회사 CEO 면접하러 가는 중이야. 면접 끝나면 다시 전화할게.”

그 대답을 듣는 순간 왠지 모를 희열이 몰려왔다. CEO를 면접하러 간다니……. 면접은 직원을 뽑을 회사가 주도권을 가진다는 통념을 통쾌하게 뒤집은 대답이 아닌가.

면접에 대한 생각을 바꾸어야 한다. 특히 단순히 노동력을 팔고 돈을 받는 직장이 아닌 자신의 꿈과 열정을 쏟아 부을 직장을 선택하는 것이라면 더욱 그렇다. 일방적으로 내가 그 회사에 적합한 사람인지 면접을 당하기만 할 이유가 없다. 나도 과연 그 회사와 그 회사의 CEO가 믿을 만한지, 미래를 함께 꿈꿀 수 있는 직장인지 면접을 보아야 한다.

―156~157쪽(5장 연봉보다 사람을 보고 직장을 선택하라)

어렵고 불편한 일일수록 얼굴을 맞대고 이야기해야 한다. 도저히 얼굴을 맞대고 이야기할 자신이 없을 때 이메일이나 문자로 이야기하는 사람들도 많다. 아예 이도 저도 안 하고 시간을 끄는 것보다는 이메일이나 문자라도 보내는 것이 나을 수도 있다. 그러나 이메일이나 문자는 어디까지나 차선이다. 이메일이나 문자는 아무리 단어를 골라 쓰며 마음을 전하려 해도 한계가 있다.

처음 중국 사업을 한다고 법인을 설립했을 때 몇몇 지인들이 투자자와 주주로 참여해주었다. 하지만 밤낮을 가리지 않고 열심히 일했음에도 사업은 잘되지 않았고, 결국 회사를 정리해야 할 지경에까지 이르렀다. 아내는 굴러다니던 동전을 모아두던 돼지 저금통의 배를 갈라 10원짜리 동전까지도 긁어모았고, 전세자금까지 빼서 처갓집으로 들어갔지만 더 이상 버틸 수가 없었다.

피하고 싶었다. 그분들 앞에서 구차한 상황을 설명하기가 죽기보다 싫었다. 꽤 오랜 시간을 망설이다 젖 먹던 힘까지 보태 용기를 냈다. 몇 번씩 전화 수화기를 들었다 놓기를 반복하다 어렵게 뵙기를 청했다. 그리고 수없이 망설이며 고민하다 그분들을 만나러 길을 나섰다.

투자자들은 오히려 나를 격려해주었다. 어떤 분은 어려웠을 텐데 이렇게 직접 찾아와 이야기해주어 고맙다고까지 했다. 그래서 더 몸 둘 바를 몰랐다. 그 이후 다시 사업을 시작해 투자 원금을 모두 갚기 전까지 마음이 불편해 두 다리를 뻗고 자본 적이 없다. 지금도 그분들께는 늘 빚을 진 기분이다.

하지만 그때 용기를 내 직접 만나 뵙고 회사를 정리하게 된 상황을 설명하고 용서를 구한 덕분에 사람들까지 잃는 아픔은 겪지 않았다. 지금도 그분들은 여전히 나를 믿어주는 든든한 지원군 역할을 해준다. ―258~260쪽(8장 일을 통해 인맥을 확장하라)

∥추천사∥

오직 1등만 기억하는 시대다. 이러한 무한경쟁 시대에 살아남기 위해 발버둥치는 청춘들에게 어떤 조언을 해줄 수 있을까? 이 책 『20대에는 사람을 쫓고 30대에는 일에 미쳐라』는 불투명한 미래를 고민하는 청춘에게 눈앞의 성공이나 스펙을 쌓기보다 ‘사람’을 좇으라고 이야기한다. 그러면 성공이 저절로 따라온다는 것이다. 그렇다. 20대에 저축한 ‘좋은 사람’은 반드시 30대에 든든한 ‘복리 통장’으로 돌아온다. 저자의 경험에서 우러난 성공과 삶에 대한 깨달음이 담긴 이 책을 젊은 친구들에게 자신 있게 추천한다. -강광문(서울대학교 법학전문대학원 교수)

내 인생의 귀인이자 멘토인 이 책의 저자 김만기 선배를 네 가지 인字로 표현하고 싶다. 진실한 인연 매니지먼트 달인(人), 고난을 견뎌낸 자만이 지닌 여유(忍), 일희일비하지 않는 한결같은 신실함(仁), 사람을 끌어당기는 긍정 에너지(引). 오랜 세월 내게 들려주었던 금과옥조 같은 조언들이 바로 이 책 안에 다정한 목소리로 고스란히 담겨 있다. 그의 조언을 따라가다 보면 좋은 사람과 멋진 인생을 얻게 될 것이다. 부디 그의 人, 忍, 仁, 引을 여러분의 나침반으로 삼을 수 있는 행운을 놓치지 않길 바란다. -방현주(MBC 아나운서)

수많은 역경을 이기고 중국 비즈니스 전문가로 성공한 김만기 박사는 이 책을 통해 성공이란 20대에 인맥을 어떻게 만들고 30대에 얼마나 진지하게 노력했는가에 달려 있다고 말한다. 성공에서 ‘사람’이 그만큼 중요하다는 의미다. 김만기 박사의 성공에 대한 확고한 신념과 불굴의 추진력 그리고 자신만의 노하우가 담겨 있는 이 책은 성공을 꿈꾸는 젊은이들에게 최상의 가이드북이 될 것이다.

-정상기(前 국립국제교육원 원장, 주타이베이 한국 대표부 대표)

∥지은이∥

지은이 김만기

1992년 말, 23세 무일푼으로 중국으로 건너가 한국인 최초로 북경대학 유학생이 되었다. 북경대학에서 국제정치학을 공부하면서 중국의 무한한 잠재력을 발견했고, 졸업 후 영국 런던대학원에서 중국학을 공부했다.

영국에서 석사 과정을 마치고 귀국한 후 본격적으로 중국 사업을 시작했다. (주)헤럴드차이나 대표로 재직하면서 중국투자컨설팅을 했고, 이후 (주)랴오닝하이리더부동산개발을 설립해 직접 중국 관련 사업을 추진하고 있다. 중국 심양의 랜드마크가 된 거대한 쌍둥이 주상복합 빌딩은 그가 성공시킨 대표적 투자 사례이다.

한국과 중국을 잇는 가교 역할도 눈부시다. 중국 지방정부 경제고문과 국회 외교통상통일위원회 정책자문위원으로 활동하며 한국과 중국의 협력에 힘쓰고 있으며, 북경대학 한국 총동문회장으로도 활동하고 있다. 한국외국어대학 국제지역대학원에서 중국경제로 박사 학위를 취득한 그는 현재 숙명여자대학 겸임교수로 있으면서 학생들에게 인생의 멘토 역할을 하는 데도 열심이다.

트위터 @saram2030

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