한 남자가 희망을 가지고 삶을 새롭게 시작하려 한다. 세상 시각이 모두 그를 <미친개>로 기억하지만 그를 양아들로 삼아준 따뜻한 양어머니 양덕자(김해숙)와 그녀의 딸이자 자신에게 동생이 되는 공주병 증세와 조금 싸가지 없는 듯 하지만 그를 따뜻하게 감싸주는 최희주(허이재)가 "해바라기 식당"에서 그를 맞이한다. 그의 이름은 오태식(김래원)이다.

휴머니티를 강조했을뿐 대부분 피로 물들이는 싸움으로 얼룩진 그런 영화라는 이미지를 강하게 심고 있었는데 그 생각이 사상누각처럼 무너져 내리며 부드럽고 따뜻한 물에 흡수되듯 흡입력을 가지고 다가왔다.

<해바라기>는 새로운 희망을 나타낸다. 영화에서 김래원이 양어머니를 찾아가는 기차에서 꺼내어 보던 수첩에는 새로운 인생을 살려는 세가지 결심이 가장 눈을 끈다.

다신 술을 마시지 않겠습니다.
다신 싸우지 않겠습니다.
다신 울지 않겠습니다.


그건 미친개 오태식의 인생을 끝내고 새로운 인생으로 살아갈수 있다는 희망으로 자신을 보듬어준 양어머니와의 눈물로 얼룩진 맹세였다. 영화속에 등장하진 않았지만 덕자의 친아들 최도필(홍의정)을 칼로 찔러 죽인 후 어린아이처럼 울면서 잘못했다고 사죄하는 오태식의 이야기가 덕자를 통해 희주가 그 일을 알게 된후 고백하듯 이야기할때 느꼈다. 미친개 오태식에게 진정한 사랑을 준사람이 그리고 희망을 준 사람이 그 전까지 없었음을 말이다. 가족의 사랑도 받지 못했을 듯한 고등학교 중퇴의 경력의 오태식이 곱지 않은 시선으로 세상을 그렇게 야수처럼 살아야 했던 이유는 덕자처럼 따뜻하게 잡아준 사람이 없었기 때문이 아닐까 하는 생각이 강하게 들었다.