[불에 탄 나무토막 같구나 아스케]는 레이프 에스페르 안데르센

이라는 덴마크 작가의 소설입니다.

처음 책을 받아 들었을 땐 과연 어떤 내용의 책일까...

제목만큼 낯설었다고 해야 할 듯 합니다.

사실...큰 기대를 가지고 읽기 시작한 것은 아니었어요.

근데...이 책 아주 놀랍도록 흥미진진한 이야기로

읽는 사람을 흡입하는 힘이 있는 책이었습니다.

그래서...익숙한 듯 낯선 작가에 대해 다시 한번 찾아 보게 되고

이런 멋진 성장소설을 성장에 대해 고민하는 나이에 읽지 못한 게

아쉽기까지 했습니다.

 

책의 배경은 노예가 존재하는 바이킹 시대입니다.

힘의 논리에 의해 사람들은 지배하는 자와 지배받는 자가 되는 시대의 이야기...

비슷한 또래의 안과 아스케는 서로 다른 계급의 아이들이지요.

안은 족장의 아들, 아스케는 노예의 아들...

안의 마을에 다른 바이킹족이 쳐들어 오고

마을이 쑥대밭이 되면서 두 아이만이 남겨집니다.

철저히 지배자 계급에 익숙했던 안은 이 사건을 계기로 의문을 가지게 됩니다.

그동안의 세계관이 깨지면서 안은 아스케와의 관계를

새로 맺고, 결코 존재할 수 없었을 것 같은 지배자와 피지배자인 두 소년의 사이에

우정과 동지애 등의 연대감이 싹트게 되지요.

항해를 떠난 어른들이 돌아올 때까지

두 소년은 살아남기 위해서 서로 협력하고 의지하게 됩니다.

그 과정에서 소년들은 점점 어른으로 성장하게 되지요.

 

안은 족장의 아들이니 족장이 되겠지만...

안이 지배하는 세상은 안의 아버지가 족장인 세계와는 확연히 다를 것입니다.

아스케는 대장장이가 되고 싶어 합니다.

[...하지만 난 대장장이가 될거야. 그건 누구나 노력하면 될 수 있거든.]

현재에 절망하지 않고 하고자하는 바의 모습으로 노력하는 아스케를 보면서

불에 탄 나무토막 속에 숨겨진 꺼지지 않는 불씨를 보는 듯 했습니다.

 

그리고 이렇게 성장한 안과 아스케와 같은 아이들에 의해

세상은 좀 더 합리적이고 보편적인 가치를 향해 열려가는 것이란 생각도 해 봅니다.