작가 정유정의 장편소설 '28'은 수도권 인근에 위치한 가상도시 ‘화양’에서 정체불명이 전염병이 발생하는 것에서부터 사건이 시작된다. 병에 걸린 개에 물린 남자가 눈이 빨갛게 변하고 온몸에서 피를 흘리는 이상증상을 보이는 것을 최초로 119구조대원들과 의사, 간호사들에게까지 증상이 옮겨오며 돌연사하게 된다. 정부는 전염병 확산을 막기위해 도시 화양을 봉쇄하게 되고, 도시 안에 갇혀있는 사람들은 무정부상태를 경험하게 되면서 생존경쟁을 벌이는 모습을 생생하게 그려내고 있다.

 

책에서 눈을 뗄수없을정도로 가독성은 좋았으나 읽으면서 가슴 답답함과 한없이 다운되는 느낌을 받았다. 책장의 마지막을 넘길때까지 뭔가 상쾌한 결론이 안 난 느낌이어서 좀 안타까웠다.

 

수의사 재형, 간호사 수진, 119구조대원 기준, 기자 윤주, 사이코패스 동해 그리고 늑대개 링고까지..각 장마다 등장인물이 돌아가면서 각자의 목소리로 이야기를 해 줘서 스토리가 탄탄해졌고, 사건을 다면적으로 이해할 수있었던 점은 좋았으나 이야기가 약간 끊어진다는 느낌도 있었던 것 같다.

 

이 책은 말하고 싶은게 너무 많다.

한국형 스릴러를 표방하면서 생태소설로도 써야겠고, 재난소설이기도 하면서 그 속에 러브스토리도 들어가야하고 언론의 무책임성과 공권력의 폭력성도 이야기하고 있고, 또한 애정결핍이 낳은 폭력적인 자식이야기까지 해야했다.

 

이 책을 읽으면서 생각나는 것도 너무 많았다.

작가가 작품을 구상하게 되었다는 구제역파동도 생각났고, 5.18광주사태도 생각났으며, 영화 감기와는 너무 닮아있고, 제목에서부터 영화 ‘28일후’를 떠올리는 사람도 많았을 것이다.

이 책에서는 정말 많이 죽었다.

물론 빨간 눈 전염병에 걸려 죽은 개들과 사람도 많다. 하지만, 주요인물들은 전염병에 걸리지 않았다. 모두 전염병에 걸려 죽는거보다 더 비참하게 죽어갔다.

 

희망적인 것은 그럼에도 불구하고 자신의 책임을 다하는 사람들이 우리사회에는 여전히 존재한다는 사실이다. 간호사로서, 구조대원으로서, 수의사로서. 각자의 자리에서 최선을 다했다. 그리고 수용소에서 자원봉사를 하던 많은 사람들... 세월호때도 그랬고, 나라의 재난때마다 그렇게 해 왔다. 각자의 책임을 다하고 죽어갔다.

 

죽은자들은 말이 없다. 이제 살아남은 자들은 각자에게 남겨진 몫을 책임지며 살아야한다.

기준은 기준대로, 윤주는 윤주대로, 우리는 우리대로~~