구운몽 책을 '별에서 온 그대'라는 드라마를 계기로 다시 한번 읽어보게 되었다. 극 중 도민준의 말을 빌리자면, '구운몽'은 조선이 낳은 신개념 판타지 소설이자, 해리포터보다 400년 앞섰지만 그것보다 모자랄게 없는 작품이다.

 

구운몽은 몽자류소설의 대표적인 작품으로 중국 당나라를 배경으로 한다. 그래서 인지 별그대인기이후 중국에선 구운몽이 품절되는 사태를 빚었다고 한다.

 

이 책은 육관대사 제자인 성진의 꿈이야기이다. 배경사상은 불교사상에 입각해서 세상의 모든 영화가 덧없다는 공사상이 주를 이루지만, 유교주의, 도교주의가 교묘하게 융합되어있다. 

 

고뇌하는 현실의 성진이 꿈속에서 양소유가 되어 세속적 욕망을 성취하고 꿈을 깬 후에는 현실로 되돌아와 세속적 욕망의 추구가 얼마나 허망한 것인가를 깨닫는다. ‘처음에 스승의 책망을 듣고 풍토로 가고 인간 세상에 환생하여 양씨집의 아들이 되어 장원급제 한림학사를하고 출장입상하여 공을 이루고 벼슬에서 물러나 두 공주와 여섯낭자와 같이 즐기던 것이 다 하룻밤꿈이다. 마음으로 생각하되, 이 분명 사부께서 내 생각의 그릇됨을 알고 꿈을 꾸게 하여 인간 세상 부귀와 남녀간 정욕이 다 허사인 줄 알게 함이로다. (p.230-231)’ 그 후 영생불멸의 불도에 귀의하여 그 허무를 극복하고자 한다.

 

이 소설은 현실-꿈-현실 로 구성되어있으나, 우리가 보기에 상상-현실-상상의 세계처럼 보여진다. 그러기에 어느것이 꿈이고, 어느것이 진짜인가??

 

여성들이 한결같이 지적이고 진취적이라 이 책을 읽은 당시 여인들에겐 현실에 대한 답답함도 주었겠지만, 대리만족의 역할도 하지 않았을까 싶다. 잘난 남자에 대한 열망과 일부다처제를 당연히 하는 점은 후의 허무를 극대화시키기 위한 장치로써의 역할도 하지만, 개혁적인 김만중도 시대를 뛰어넘을수 없었던가보다라는 생각이 든다.

 

정신보단 물질을 중요시하는 경향이 짙어지는 요즘시대에 구운몽의 참뜻을 알고 세속적인 욕망에 일희일비하지 않는 삶을 살아갔으면 좋겠다.