어렸을 때부터 많이 접한 이야기 이솝우화를 만나 보았다.

​이미 알고 있는 이야기도 있고, 알고 있는 이야기 중에서도 제목이 좀 달리 표현된 것도 있고, 

처음 읽어 본 이야기도 있었다. 그리고 "우화"라고 하여 동물을 의인화한 이야기만 있는 게 아니라 제우스나 프로메테우스 등 신들이 등장하기도 하는 이야기들도 꽤 있었다.

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처음으로 등장하는 이야기는 '여우와 포도' 이야기이다. 

누구나 아는 이야기이겠지만 포도가 먹음직스러워 따먹으려던 여우가
포도를 따기 힘들자, 신포도일거라 생각하고는 단념했다는 내용의 이야기 말이다. 

이야기의 교훈은 '인간에게는 목표 달성을 못한 실망을 은폐하려는 속성이 있는 법이다.'라고 쓰여 있는데 어찌보면 못 오를 나무 일찌감치 포기하고 다른 방법을 찾는 것도 성공의 지름길이 아닐까 하는 생각도 든다.

 

'벌과 제우스' 이야기는 벌이 왜 침을 갖게 되었고 왜 침을 쏘게 되면 벌의 수명은 다하게 되었는지에 얽힌 이야기이다. 하나의 이야기가 끝나면 하단에 친절하게 교훈까지 나타내고 있으니 우화에 담긴 속뜻을 잘 파악하지 못했을 때 유용하게 도움이 된다. 역시 이솝 우화의 교훈은 대부분이 권선징악이다.

​단편으로만 봤을 때는 잘 몰랐는데

전체를 읽어 나가다 보니 정말 우리가 사는 모습을 빗댄 이야기임이 눈에 들어온다.

늑대 같은 나쁜 사람들, 양처럼 온순한 사람들, 그리고 여우처럼 간교한 꾀를 부리고 있는 사람들 등 우화로 빗대어 놓은 인간 세상을 보고 있는 듯한 느낌이 들어 더욱 감정 이입이 되어 읽어 나간 시간이었다. 처음에는 '다 아는 얘기가 아닐까?' 싶은 마음이었는데

교과서에서 접하거나 동화책으로 읽었을 때의 느낌과 사뭇 다른

동물의 탈을 쓴 인간사 풍자 단편소설을 읽는 느낌이랄까.

왜 어린이를 위한 우화가 아닌 성인을 위한 이야기라고 하는지를 알 것 같다.

헤로도토스에 따르면 이솝이라는 사람은 BC 6세기 사람으로, 이아도몬이라는 사람의 노예였으며, 델포이에서 살해되었다고 전해지는데 사실 여부는 판정하기 어렵다고 한다.

하지만 그 진위야 어쨌든 그 당시에도 우화를 통해 세상을 풍자하는 내용을 전했다는 사실이 놀랍다.

글 속에 번득이는 재치 있는 입담에 공감하며

오래 전 살다 간 이솝이라는 인물의 촌철살인에 엄지척~을 들어 본다.