세계사라는 참을 수 없는 농담

 

46억 년의 모든 것을 때론 흥미롭게 그리고 심플하게 기술해 나가는 저자는 그 필체에 가독성 있게 읽어 나갈 수 있는 내용을 담아내었다. 그야말로 단숨에 살펴보는 빌 브라이슨 같은 역사 이야기라 말할 수 있다. 역사가 결정된 대전환의 순간들과 역사를 바꾼 거대한 생각들, 역사를 바꾼 발명 그리고 모든 역사에는 끝이 있다는 저자의 가벼운 듯 깊은 통찰력과 필력으로 우리의 세계사 이해를 돕는다.

 

인류를 이해하는 몇가지 이해방법이 있다. 인간과 자연을 아는 것이며, 역사와 우주를 아는 것이다. 역사를 읽는 관점은 크로노스와 카이로스가 있는데, 사실 역사에 대한 이해는 카가 말했던 것처럼 과거와의 대화를 통한 미래지향적인 되어야 한다는 것이다. 나는 이러한 책이 참 좋다. 왜냐하면 핵심내용들이 유기적으로 실려 있고 세계사에 푹 빠지게 만들어버리기 때문이다.

 

책을 한번 쥐면 놓치기 싫은 책들이 가끔 있다. 바로 이런 책들이 그렇다. 내가 웬만한 책들을 보지 않는 이유는 흘러가는 진행방향에 있기 때문이다. 마음잡고 보기에 마음을 끄는 책은 별로 없는게 현실이다. 그러나 역사는 실제 있었던 이야기의 서사시다. 우린 그 안에서 인간과 세계를 이해하는 키워드를 얻는다. 그것이 곧 소설이 되는 것이다. 그래서 나는 인문학적 독서와 역사학에 대한 독서가 없는 사람이 자기계발만 잔뜩 집어 읽는 사람들을 그리 좋아하지 않는다.

 

마치 씨줄처럼 이어지는 하나의 역사 스토리는 심플하면서도 중요한 포인트를 통한 세계를 이해하는 열쇠를 제공한다. 이 책도 앞으로 여러번 읽고 싶은 리스트에 올라갈 책이라는 생각이 들었다. 무엇보다 세계를 안내하는 도우미 역할로서 이 책이 주는 의미가 있다고 말하고 싶다. 이것은 우리가 길을 찾아 갈 때 그 길에 대한 정보와 안내를 동시에 해주는 것처럼 세계를 이해하고 정보를 통한 세계에 대한 인식을 제공해주는데 더없는 좋은 길잡이가 되어준다는 것이다

 

중요한 사건들을 파노라마 같이 압축하여 읽는 이의 머리와 마음에 새겨주는 책인 동시에 폭넒게 바라볼 수 있는 시점을 제공해 준다. 역사를 둘러싼 모든 질문들에 대한 저자의 유쾌하고 시원한 대답들은 역사 공부에 더욱 흥미를 느끼게 해주는 매력이 숨어 있다. 저자의 세계사라는 거울을 통해 우리 역사를 돌아보게 해주는 의미고 있다. 책을 읽는 이는 저자가 마련한 세계사라는 참을 수 없는 농담의 장면들을 따라가면서 즐거운 지적 여행을 하게 될 것이다.