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덴마크 사람들처럼

지상에 정말 사람답게 살 수 있는 천국의 나라가 있을까?

천국 하면 떠오르는 것은 죽으면 가는 곳, 이 세상과 다른 나라, 죽음도 아픔도 없는 장소를 생각한다. 그러나 그곳은 죽어야 가는 나라다. 반면 우리는 지금 육신을 입고 이 땅에서 죽기 전까지 살아가야 하는 존재다.

나는 어렸을 때 그러니까 초등학교 때 정말 무서웠던 순간을 기억한다. 초등학교 3, 4학년 쯤 되었을까, 뉴스에는 북한 전투기가 3.8선을 넘어 우리나라에 진입하고 있다는 기사로 떠들썩 했다. 나는 너무 무서워서 빨리 피난가자고 엄마를 재촉했다. 그러고 나서 나는 곧장 장롱 서랍으로 달려가 내 옷가지를 챙겼다.

나중에 알고보니 북한 전투기를 타고 귀순한 군인이었지만 나는 정말 무서웠었다. 다 죽는구나 생각했었다. 그러나 이보다 더 무서운 것이 있었으니 바로 가난이었다. 우리는 형제가 다섯에 부모님을 포함 일곱 식구가 파주 주내의 작은 시골마을에서 이웃들과 함께 살고 있었다. 우리 시대엔 다들 그랬겠지만 엄마는 매일 나가 벼와 반찬꺼리 나물들을 캐러 호미를 들고 나가셨다. 아버님은 군인이셨는데 어머님 말씀으로는 술을 너무 좋아해 매달 가져다 주는 월급은 쥐꼬리만해 항상 생활비가 쪼들렸다고 말씀하셨다. 설상가상으로 아버님이 술로 인한 질병으로 5학년 때 돌아가시고 가난한 우리 집은 더 가난해져 먹고 살기 위해 서울로 올라가야만 했다.

나는 그 때 어린마음에 생각하길 원래 우리나라는 살기가 힘들고 모두가 가난한 줄 알았다. 왜 우리나라는 돈이 있어야 살 수 있는 나라인지 정말 이해할 수 없었다. 먹고 살기 위해선 무조건 서울로 가야 할 뿐이었다. 내 얘기를 서두에 조금 길게 말한 것은 바로 그 때나 지금이나 우리나라는 먹고 살기 힘든 나라, 돈 없으면 사람 답게 살기 어려운 나라임을 말하고 싶었다.

그리고 지상에서 누릴 수 없는 걸 누리는 나라는 천국뿐이 없다고 생각했다. 죽으면 가는 하늘나라 천국! 사람이 서로 신뢰하며 돈 걱정없이 사람답게 살 수 있는 곳 말이다. 그래서 나는 늘 이런 소리를 많이 들었다. "돈이 웬수지", "우리나라는 돈이 최고야", "악착같이 벌어야 산다"

내가 최근에 관심을 가지게 된 나라가 있다. 바로 덴마크다. 얼마전에 오마이뉴스 대표 오연호 기자가 덴마크와 관련된 책을 낸 적이 있다. 나는 그 책을 보면서 내 어릴 적 가난했던 모습들이 떠올랐다. 그러면서 이런 나라가 세상에 있다는 게 너무나 신기했다. 완벽하지않지만 천국에 가기 전까지 살고 싶은 나라가 있다는 것에 마음이 설레이고 흥분되었다. 그러나 그런 마음도 잠시 뿐 그 곳은 내가 갈 수 없는 나라다. 부럽지만 대한민국에서 누릴 수 없는 것이 현실이다.

그러자 이런 마음이 들었다. 우리나라에서는 왜 덴마크처럼 못하는 걸까, 생각해보니 머리에 쥐가 나는 듯했다. 왜냐하면 우리나라는 한군데만 문제가 아닌 그야말로 총체적난국에 있었기 때문이다. 머리가 아팠다. 최근 부패한 정치인들과 가슴 아픈 사건 세월호와 그 희생자들의 유족들의 눈물, 그리고 대통령을 생각하니 기분이 금새 다운되었다. 어디서부터 손을 대야 할지 막막할 뿐이다.

그러던 중 다시 덴마크에 관한 책을 보게 되었다. 바로 '덴마크 사람들처럼'이라는 책이다. 이 책은 덴마크인이 직접 자신의 나라의 좋은 점들을 기억하고 진단하여 써 낸 책인데, 재미난 건 덴마크에 대한 복지와 행복을 다른 나라에 가서 지내면서 알게 되었다는 것이다. 그러니까 저자가 덴마크에서 살았을 땐 사람은 원래 그렇게 사는것이 당연하다고 생각했다는 것이다.

이 책은 덴마크인이 직접 쓴 책이라 그런지 더욱 공감하는 부분들이 많았다. 그렇다고 저자는 덴마크를 찬양하지는 않는다. 이것이 내가 이 책을 신뢰하고 볼 수 있었던 이유 중 하나다. 덴마크 역시 우리나라처럼 정치적인 문제와 이민문제, 그리고 덴마크도 극우파가 있다. 물론 우리나라와 일본의 정신나간 극우익 정도는 아니지만 어느 나라든 같은 문제가 있음을 말하는 것이다.

그러나 이런 문제들은 덴마크의 행복국가를 훼방하지 않는다. 그러니까 자신의 집단과 개인의 이념.이익을 위해 나와 타인의 행복 추구권을 침해하는 짓은 하지 않는 다는 것이다. 사실 이 하나만으로도 우리나라와 비교되지 않을 수 없다. 최고가 아닌 최선, 사람을 존중하며 서로 신뢰하는 사회분위기는 매우 중요하다. 우리나라는 바로 이것이 안되어 있다.

성경 사사시대 이스라엘 백성들처럼 왕이 없었더니 지 맘대로 사는 세상이 된 것이다. 그래서 돈이 있는자, 권력자들의 놀이터가 바로 우리나라 대한민국일 수 밖에 없는 이유다.

내가 이 책을 읽으면서 깊이 공감을 한것은 덴마크 행복사회는 사람됨에 초점을 맞추고 가정과 교육에서부터 행복사회가 시작된다는 점이었다. 서로 연대하고 서로 더불어 함께하는 인식과 문화가 국민들에게 자연스럽게 스며들어 있었다. 행복을 경험한 학생들은 나홀로 1등이 아닌, 타인과 함께가는 걸음을 택한다. 누군가가 시켜서 하는 것이 아닌 그 걸음에 참 의미를 예전부터 알고 있었던 것처럼 말이다.

그래서 그런지 덴마크는 제도 보다 사람의 삶의 태도와 가치를 소중히 생각한다.

어떤 분들은 이렇게 말한다.

"복지가 세금 거두어서 하는 것인데 그게 가능하냐?"

정말 덴마크는 복지 하나만으로 국민 개개인 대부분이 행복하다고 말하는 것일까?

중요한 건 덴마크는 '나'라는 존재를 남과 비교하지 않는다는 것이다. 사람의 높고 낮음으로 인한 감정노동은 있을 수 없다. 스스로 자신이 하는 일에 대해 자부심을 느끼고 나라와 사회를 신뢰한다. 그렇기에 어떤 일이든 직업에 대한 편견과 차별은 있을 수 없는 것이다.

정치 또한 모두가 함께 잘 살고 연대하며 후손들에게 남겨주어야 할 중요한 가치들과 정책들을 위해 하나가 되어 추진하는 사람다움의 기본원칙이 모두에게 깔려 있다.

우리나라처럼 권력을 잡기 위해 혼란과 분열을 일으키고 서민들을 고통에 빠지게 하지 않는다.

그것은 일종의 죄악이다.

우리나라는 5년에 한번씩 대통령이 바뀐다.

대통령이 바뀌는 건 좋다. 그러나 미래를 향한 사람됨의 진정한 가치를 실현시키는 데 한 곳으로 집중하지 못하고 분산된다. 그래서 정권이 바뀔때마다 대한민국 국민들은 바보가 된다. 어디를 향해 뛰는지, 왜 돈을 버는지, 왜 사는지 말이다.

우리나라도 덴마크 사람들처럼 행복할 수 있을까?

물론 행복 할 수 있다. 그러나 저절로 행복해지지 않는다. 세금에 대한 부과문제가 있지만 이것은 넘을 수 밖에 없는 산이다. 그렇다면 우리나라는 정치를 비롯해 종교에 이르기까지 사회적인 대 타협이 있어야 한다. 이것이 행복의 시작이다. 점점 나아질거라는 생각이 벌써 50년이 흘렀다. 점점 나아진다는 의미가 무엇인가?

경제대국? 부자? 집장만? 취업? 이 모두를 실현한 사람들은 무척 행복할 것이다. 그런데 그런 인간들 중에서 “내가 이렇게 고생해서 이루었으니 너희들도 성공해봐!”라고 말하는 부류들에게 묻고 싶다. 혼자 잘 먹고 잘살면 그만인가? 그대가 한 말이 무척이나 자랑스럽다고 생각하는가?

친일파도 청산하지 못한 이 나라에 무엇을 바랄까, 믿을 건 오직 국민들이다. 움직여야 한다. 공동체를 조직. 우리나라에서 사람답게 살아가는 것이 무엇인지 연구하고 정책을 개진하여 바꾸어 나가는 길밖에 없다. 그리고 그러한 행복제도에 어울릴만한 지도자를 대통령으로 선출 조금이라도 길을 닦아야 한다. 그래서 투표가 중요한 것이다.

우리 아이들을 위해서라도, 대한의 후손들이 미래에는 고통받지 않게 하기 위해서라도 말이다. 노후대책을 걱정하지 않아도 되는 대한민국, 취업을 못해도 자신이 하고자 하는 일과 공부를 충분히 할 수 있는 대한민국, 실업자가 되어도 돈 걱정없는 대한민국, 대학의 캠퍼스를 마음껏 누리며 등록금 걱정하지 않아도 되는 대한민국, 자발적으로 자유롭게 사람답게 사는 나라 대한민국이 되는 그 날까지 우리 모두 함께 나아가길 요청하고 싶다.