어느 측면에서 인문학적 정신은 안데르센의 유명한 동화 '벌거벗은 임금님'을 생각나게 한다. 임금님이 벌거벗은 것을 보고도 어른들은 벌거벗지 않았다고 믿으려고 했다. 그렇지만 그때 한 아이만이 자신이 보았던 것을 그대로 외쳤다. "임금님은 벌거벗었네." 이 작은 외침으로 어른들도 마침내 임금님이 벌거벗었다고 쑥덕댈 수 있었다. 이 아이가 바로 우리가 곁에 두고 싶은 인문학자다. 진정한 인문학자는 일체의 허영과 가식을 걷어내고 인간과 사회의 진면목을 볼 수 있는 아이와 같은 눈을 가지고 있기 때문이다.

 

오랜만에 밀린 원고를 마치자 자그마한 여유가 생겼다. 친구를 만나 근처의 카페로 걸어가는 도중 구걸하는 노숙자를 만났다. 그에게 호주머니에 있는 잔돈 몇 푼을 건네주었다. 그러자 친구는 자신도 노숙자에게 동정심이 들었다면서 이야기를 이어간다.

"네 마음이 선하다는 것은 알겠지만, 거지에게 적선을 하는 것은 옳은 일이 아니야. 적선을 하지 않아야 그는 스스로 일을 해야 한다는 걸 뼈저리게 느낄 수 있을 거야. 결국 너의 적선은 그를 더 오랫동안 노숙자로 있게 만든 것일 수도 있어."

내가 철학자라는 것을 항상 우습게 생각했던 친구가 자신의 철학을 피력하는 중이다. 약간 미소를 띠며 나는 대꾸했다.

"네가 노숙자를 위해서 적선하지 않는다고 했지만, 결국 그건 네게 적선할 생각이 없었다는 것을 보여주는 것 아니겠지. 내 귀에는 네 말이 변명처럼 들린다. 만약 내가 그에게 쥐어준 돈이 없어서 이 추위에 그 노숙자가 죽는다면, 너는 어떻게 할래?"

 

 

이 책의 부제는 "인문학 카운슬링"이다. 책 표지 뒤에는 이렇게 써있다.

"지금은 자기 위로와 자기 최면이 아닌,

아파도 당당하게 상처를 마주할 수 있게 하는 인문학이 필요하다."

 

여기서 말하는 상처가 단지 실연이나 실직으로 인한

마음의 상처만을 말하는 건 아니다.

삶의 의미를 잃고 막연하고 멍하게 살아가는 것,

미래만을 생각하며 돈을 모으지만 미래는 오지 않고 현재만 반복되는 것,

무언가를 찾기 위해 여행도 가고 사람도 만나보지만

그럴 수록 점점 늪에 빠져가는 것.

나도 모르는 사이에 생긴 상처들로 서서히 죽어가고 있지 않나?

개인이든 사회든.

저자는 그 대안 중 하나로 인문학을 제시한다.

 

심리학이나 상담학을 통해 자신의 상처를 돌아볼 수 있다면

그것을 회복시킬 수 있는 것이 인문학이 아닐까?

과거에 무슨무슨 일이 있었다는 것을 알았다.

그럼 어떻게 할 것인가? 아직 우린 과거로 갈 수 없는데.

인문학적 정신은 세상을 다르게 보는 다양한 시각을 제시한다.

무조건 좋게 생각하라는 긍정적 마인드와는 다르다.

물론 인문학이 '정답'이라고는 할 수 없겠지.

 

 

"철학이 필요한 시간"

강신주 지음, 사계절, 2011

17,800원