나가사키

저:요시다슈이치

슌의 아버지가 사고로 죽자, 슌과 동생 유타, 그리고 어머니 치즈루는 나가사키 지방의 야쿠자인 외가로 들어가 살게 된다. 야쿠자 집안이라고 하지만 실상은 토건사업을 주축으로 한 작은 조직폭력집단 정도 되겠다. 슌은 그 집안에서 둘째인 분지의 집안에서 지내게 된다. 분지는 장남인 다쓰히코의 뒤치닥 거리를 하거나 대신 죄를 뒤집어 쓰는 댓가로 매일매일을 술판을 벌이며 살아간다. 

항상 거친 사내들 틈에 자라난 슌은 집의 별채에 들어갔다가 유령의 목소리를 듣는다. 그리고 슌의 할머니는 그 목소리가 예전에 자살한 외삼촌 데쓰야 일 것이라고 말한다. 외삼촌 데쓰야는 집안의 다른남자들과 달리 그림만 그렸다고 한다. 그리고 어느 날 별채에서 목을 매어 자살했다고 한다. 그후, 슌은 그 유령이 데쓰야 일 것이라고 믿는다.

화려하고 시끌벅적하기만 한 집안에 변화가 닥친 것은 다쓰히코를 대신해 분지가 형무소에 들어가게 되면서 부터다. 그나마 그 뒤를 젊은 사내인 쇼고가 맡게 되지만, 그것도 얼마 못가 쇼고가 나가사키를 떠나 다른 조직폭력배의 밑으로 들어가게 되면서 슌의 집안도 점점 기울어 간다.

소설 나가사키는 나가사키를 배경으로 한 야쿠자 집안이 몰락해 가는 과정을 주인공 슈를 중심으로 그려나가고 있다. 화려한 권세와 부귀영화를 쫓고 또 누리게 되지만, 시간이 흐름에 따라 영락하게 되는 것이 운명이라고 말하고 있는 듯하다. 또한 그러한 과정을 성장기의 소년의 눈을 통해 그려 냄으로써, 시종일관 절제된, 담담한 어조를 유지하는 한편, 성장기 소년이 겪게 되는 사랑의 아픔, 성장의 고통과 갈등을 함께 잘 그려낸 소설이라고 생각한다.

소설 속에서 외할머니는 슌이 자살한 삼촌 데쓰야의 외모를 닮았다고 말한다. 하지만 슌은 오히려 데쓰야의 성격이나 발자취를 더욱 따라가려고 했던 것 같다. 야쿠자 집안의 남자로 태어난 운명에서 벗어나려는 슌의 소극적인 저항, 혹은 나가사키를 떠나고 싶어하는 슌의 작은 소망은 그래서 더욱 소설 안에서 소원해 보인다.

나가사키가 배경이라고 하지만, 저자의 고향인 나가사키를 떠올리게 할만한 직접적인 묘사는 그리 많이 눈에 들어오지 않았다. 하지만 책을 읽어 나가면서 장면 묘사 없이도, 소설 전체에서 나가사키의 냄새가 묻어난다고 느꼈다. 난 나가사키 사람도 아니고 나가사키를 잘 알지도 못하는데도 불구하고, 아마도 이런 느낌이 나가사키 인 걸까? 라는 묘한 기분이 들었다. 단지 제목이 나가사키 였기 때문일지도 모르겠지만...