나는 신화 이야기를 꽤 안다고 생각했다. 허나 거짓의 미술관 처음 시작 부분에 등장하는 ’헤르마프로디테’는 읽은 기억이 없다. 헤르메스와 아프로디테 사이에서 태어난 아들 헤르마프로디토스가 요정 살마키스와 포옹을 한 후 한몸이 되어 헤르마프로디테가 되었다고 한다. 헤르마프로디테는 상반신은 완전한 여성이며 밑으로 남성의 생식기를 가지고 있고 더불어 여성의 생식기 또한 가지고 있는데 여성과 남성의 비율이 6:4라고 한다.

 

파리의 루브르 박물관을 경비하는 경비원은 복면을 한 도둑에 놀라지만 무엇보다 그녀의 보라빛 눈동자와 형광 초록빛으로 빛나는 여인의 도둑이 손거울을 들고 도둑질을 하러 온것에 알게되며 도둑 여인은 잠든 헤르마프로디테 대리석상을 감싸며 폭발한다. 8일후 영국 런던에 위치한 테이트 모던 미술관에 전시되어 있던 르네 마그리트의 ’경솔한 수면자’가 감쪽 같이 사라진다. 일주일후에는 오스트리아 빈의 ’에덴 낙원’이 사라지며 바닥에 붉은 금빛 사과가 놓여 있는다.

 

알렉스 다니엘스는 스물 다섯 살에 과학 기자로 사람 많은 장소와 사람들과 거리를 두고서 대부분의 소통은 인터넷을 이용하며 사는 여자다. 그녀의 날카로운 기사로 인해서 많은 남성들을 적으로 삼고 있으며 알렉스는 올해의 ’지적 설계 진흥상’을 수상하는 자리에서 대학때 친구로 알고 지낸 ’데일리 미러’ 편집자 수잔 원터와 오래간만에 만난다. 수잔은 여자지만 알렉스에 끌려 사랑을 고백했다가 거절을 당하지만 수잔의  성격으로 둘은 친구로 지낸다. 수잔을 통해서 자신과 너무나 닮아 쌍둥이라고 밖에 설명할 수 없는 여자의 사고 소식을 알게되며 두 명의 형사로부터 루브르 박물관에 찍힌 지문을 단서로 그녀를 체포한다. 알렉스는 자신이 지문 채취를 당한 경험이 없는데도 자신의 지문이 인터폴 컴퓨터에 남아 있는 것에 의문을 제기하고 경찰관 롱펠로우와 교도관에 의해서 자신의 몸수색을 하려고하자 강하게 반발한다.

 

다윈 쇼우는 자신이 근무하는 아트케어라는 보험회사의 보험수사관으로 3곳의 미술관에서 일어난 미술품들의 유력한 용의자로 지목된 알렉스를 만나게 되고 그녀가 전자파에 예민하게 반응한다는 것을 알게 되며 알렉스의 이야기를 통해서 심리게임을 하게 된다.

 

미술품 도난 사건의 중심에 있는 ’경솔한 수면자’ 그림속의 진짜 내포되어 있는 의미가 무엇이며 알렉스 자신이 입양아인줄을 알았지만 양부모님의 옛날 낚시터 사진속의 사람들이 공통적으로 가지고 있는 비밀과 아트케어 사장인 캐트웰 박사의 알수 없는 속마음과 세곳의 도난 미술품의 보안 장치를 담당한 사람이 동일인이라는 것에 대한 의구심을 갖게된 다윈은 따로 롱펠로우 경감에게 조사를 부탁하고 알렉스에게 자신의 존재를 알리며 구치소에서부터 연락을 취한 테리가 모습이 드러내며 그녀와 테리와의 관계와 알렉스를 닮은 사람들의 석연치 않은 죽음까지...

 

탄탄한 구성이 돋보이는 이야기는 읽을수록 알렉스라는 여성이 갖는 있는 헤르마프로디테란 성의 흥미로움과 충격이 전해지며 그녀가 남녀 모두를 성을 갖고 있는 진성반음양이란 것을 다윈의 여동생 루시에게 밝히는 대목에서 그녀가 얼마나 자신의 성 정체성으로 인해서 힘든 시간을 보냈는지 알게 된다.

 

사라진 알렉스의 행방과 도난 미술품들이 갖는 의미를 찾아야하는 다윈의 활약과 테리가 알렉스를 통해 이야기하려고 했던 것이 무엇인지 이야기는 궁금해 서둘러 2권을 읽게 된다.