요즘 우리나라 드라마 중에서 높은 흥행을 이어가고 있는 장르 중 하나가 사극이면서 로맨스를 다룬 작품들이다. 예전에는 웅장하고 스케일이 큰 남성적인 매력이 물씬 풍기는 사극이 인기를 얻었다면 몇 년 전부터 달달한 로맨스가 가미된 퓨전 사극 로맨스가 인기를 얻고 있다는 생각이 든다. '왕은 사랑한다'는 김이령 작가님의 작품들 중 두번째로 만나는 작품이다. '열두 달의 연가'를 통해서 처음 알게 된 작가지만 사극 로맨스 소설이 가지고 있는 재미를 잘 끌어내는 작가란 생각을 하게 되었는데 '왕은 사랑한다'는 첫 번째 작품보다 더 커진 스케일에 스토리의 탄탄함이 더해져 빠져들게 만드는 책이다.

 

모든 것을 가졌지만 사랑하는 여인의 마음을 갖지 못하고 절대 다른 사람을 마음에 품을 리 없다고 믿었던 벗마저 사랑에 눈을 뜨자 가장 존귀한 사람은 모든 것을 마음으로부터 밀어내게 된다. 사랑, 우정, 신의보다 더 큰 마음의 상처가 한 남자를 온통 차지하면서 세 사람의 운명은 요동치게 된다.  

 

몽골제국의 부용국이 되어 버린 고려의 충렬왕 시대를 중심으로 스토리가 전개된다. 충렬왕의 세자 원과 그의 절친한 벗 린은 우연히 커다란 남자를 상대하는 또래의 소년을 보게 된다. 위기에 처했다고 느껴져 도와주었지만 소년은 전혀 고마워하지 않는다. 세자 원과 린, 그리고 의문의 소년... 아니 소녀 '산'의 운명적인 만남은 이렇게 시작한다.

 

엄청난 부를 가지고 있는 산의 아버지는 공녀로 자신이 딸이 혹시라도 끌려 갈까봐 몇 년 일어난 도적떼와의 만남에서 얻은 상처를 핑계로 삼고 있다. 허나 이 끔찍한 상처를 가진 사람은 산이 아니라 그녀의 하녀다. 하녀의 도움으로 무술도 연마하고 바깥 세상에 관심을 두는 산... 그녀는 위험에 빠진 자신을 구해준 린과 같은 날 다시한번 마주치며 그녀가 소년이 아닌 여인임을 알아차린다.

 

여러 가지 불안 요소가 가득한 시대에 왕은 왕대로 자신의 마음을 둘 곳을 찾지 못하고 세자마저 자신을 비웃는다고 여긴다. 그런 왕에게 은밀하게 접근하는 궁녀.. 허나 이 궁녀는 이미 산의 하녀에게 접근해서 모략을 세웠던 인물이다.

 

만남이 계속될수록 린과 산은 서로에 대한 애틋한 마음을 키워간다. 산을 대신해 공녀로 뽑힌 린의 누이... 누이를 구하고픈 마음을 알게 된 세자 원은 그녀를 정비로 맞아들이지만 이것이 그의 인연의 발목을 잡는 결과가 된다. 마음 씀씀이가 넓었던 세자 원은 린과 산이 서로에 대한 흠모하는 마음을 갖고 있음에 질투와 화가 마음을 사로잡는다.

 

1권은 세 사람의 운명적인 만남과 이들이 앞으로 만들어 갈 상황을 알려주는 선에서 끝이 난다. 린과 산의 관계를 알게 된 원이 두 사람을 마음으로부터 심하게 동요하면서 앞일은 전혀 예측하기 어렵게 한다. 이런 와중에 왕을 둘러싼 권력층의 움직임과 원을 밀어내고자 하는 세력 등... 그동안 흔히 보아왔던 모습들이 세 사람의 모습과 더불어 흥미진진하게 전개된다.

 

아직은 자존심 강한 원이 어떤 식으로 린과 산을 대할지 모른다. 2권에서 모든 것을 얻을 수 없다면 모든 것을 잃어도 좋다는 원의 모습이 나타날 거란 생각이 들게 할뿐이다. 이 책이 곧 있으면 드라마로 상영된다는 이야기를 들었다. 방영이 되면 '해를 품은 달'과 같은 높은 인기를 누리게 될지... 아역 배우들의 연기가 뒷받침 된다면 스토리가 가지고 있는 재미가 좋기에 충분히 가능할거란 생각이 든다. 재밌다. 빨리 다음 편을 읽어야겠다.