치밀한 복선이 돋보이는 작품이다. 등장인물들의 공포심을 유발시키는 늪에 오히려 내가 빠져 허우적거리다 나온 기분이다. 시종일관 누가 범인인지 몰랐다. 짐작하고 있는 사람과 다른 의외의 인물로 인해서 공포심은 더 높아지고 끊임없이 쫓는 자 위에 쫓는 자... 그것을 뛰어넘는 보는 자 까지 거의 끝까지 사건 주위를 맴돌다 마지막에 한꺼번에 봇물 터지듯 진실이 드러난다.  

저자 오리하라 이치의 작품은 '침묵의 교실' '실종자'를 읽었다. 예전에 오리하라 이치의 작품을 처음 접하고서 의문투성이의 인물들과 명쾌하지 않은 스토리 전개로 인해서 내내 헷갈리고 헤매였던 기억이 지금도 남아 있다. 흔히 스릴러 영화에서 보았던 안개 자욱하고 무엇인가 일어날 것 같은 분위기 속을 내내 걸어 다녔다고 하면 맞을 느낌을 '행방불명자'를 읽는 내내 느낄 수 있다.

분명히 범인은 흐린 저녁 날 밤이면 술에 취한 젊은 여인의 쫓아가고 그녀의 등에 칼을 꽂는 대담한 범행을 자행한다. 피 냄새와 박햐향이 나는 정체모를 범인에 대한 의구심만 증폭되어 누가 범인인지 그 자체만으로도 너무나 버겁다. 너무 많은 복선이 깔려 있어 오히려 스토리가 조금은 산만한듯 한 느낌과 지루한 면도 살짝 있다. 그럼에도 충분히 재미를 느낄 수 있는 작품이다.

5년 전에 일어난 일가족 살해 사건과 근처에 사는 다른 가족의 실종 사건이 교묘히 연결되어 있다. 전혀 다른 사건일거라 생각하지 않았지만 두 사건의 진실은 너무나 다르고 그 진실을 만나는 반전 또한 대단하다. 독자로 하여금 충분히 범인을 추리하도록 유도함에도 불구하고 전혀 범인의 윤곽을 알 수 없도록 치밀하게 전개되고 있다.

지금도 젊은 여자를 살해하는 범인의 이유를 모르겠다. 어릴적 겪었던 사건으로 인해 충격을 받아 그것을 다른 사람에게 쏟아내는 것인지 아님 젊은 여자들의 모습에서 또 다른 자신의 모습을 보게 되어 그러는 것인지 도통 모르겠다. 명확한 진실은 책장을 다 넘겨야지만 알 수 있다. 이것도 교묘히 연결되어 있는 두 사건의 진실이 아니라 또 다른 사건의 진실을 찾아 온 사람에 의해 일어나는 사건의 전모일뿐이다.

'행방불명자'를 읽다보니 저자 오리하라 이치의 도착.. 시리즈를 읽어보고 싶어졌다. 교묘하게 얽혀 있는 트릭을 만나는 재미가 쏠쏠할거 같고 스토리 전개 또한 나쁘지 않을거란 기대감을 갖게 하기 때문이다. '행방불명자' 분명 괜찮은 미스터리 추리소설이다. 치밀한 복선과 트릭은 책을 읽는내내 긴장감을 늦추지 않게 만들고 있어 추리소설을 좋아하는 독자라면 놓치면 안되는 소설이라고 말하고 싶다.