너무나 유명한 시인이자 소설가인 헤르만 헤세의 새책인 청춘에 대한 이야기이다. 헤르만 헤세의 여러 작품을 읽어 보았고 책을 통해 감동을 받을때도 있고 그렇지 않을 때도 있지만 이번책 청춘은 무엇인가는 내 지난 청춘을 다시 떠올려 보기도 하고 조금은 뜨겁지 못했던 청춘을 아쉬워하기도 했다.

세 파트로 나누어진 청춘에 대한 보고서를 만날 수 있는데 청춘의 낙서, 청춘의 사색, 청춘의 여행을 통해서 젊은 시절 누구나 한번 이상은 겪고 지나가는 사랑이나 인생, 꿈, 종교, 죽음등에 대한 이야기들이 짧은 형식으로 단락단락 나누어져 있으며 읽으면서 공감을 하면서 읽게 된다. 특히 청춘의 낙서에서 등장하는 사랑이야기들은 젊은 시절 열정으로 가득한 사랑으로 인해서 힘든 시간을 보내게 된 남자의 이야기는 어디선가 보거나 들은 듯한 느낌이 드는 이야기라는 생각을 했으며 젊었을때 사랑은 인생의 전부처럼 느껴지고 그것으로 인해서 삶이 좌지우지 되는 것을 보게 될 때가 많다. 사랑의 열정이란게 너무나 강렬해서 그것으로 인해서 자신의 모든 것을 걸게되고 이룰수 없는 사랑으로 자살이라는 극단적인 방법까지 선택하는 사람들도 있는데 책에서는 열정적인 사랑이 조금은 허망하게 끝나는 것을 알수 있다. 청춘의 사색에서는 시들이 많이 나오는데 행복의 마지막 의미에 나왔던 시가 특히 마음에 들었다. 행복을 쫓는 동안은 행복을 얻지 못하지만 모든 소망과 목표와 욕망을 잊어버리고 더 이상 행복하지 않다고 느낄때 비로소 영혼에 위안을 얻게 된다는 말이... 우리는 행복하기 위해서 돈을 벌고 사랑도 하고 일을 하며 사람들과 섞여서 산다. 허나 물질적 풍요만을 위한 삶을 추구하다보면 정자 자신안에 있어야할 마음의 행복을 놓칠수도 있다는 생각이 들었으며 나 자신도 돈을 행복의 척도로 삼고 있는 것은 아닌지 반성도 하게 된다. 청춘의 여행을 통해서 알프스에 대한 이야기가 여러번 나오는데 그의 방황이 시작된 곳이라고 하며 그곳에 정원이 있는 아름다운 집에서 아내와 아이와 함께 살았던 것을 알수 있다.

책속에는 그가 자신의 진로에 대해 얼마나 심각하게 고민하고 있었는지를 알 수 있다. 13살이면 조금은 어린 나이에 자신에 미래에 대해 생각을 하면서 시인이 아니면 아무것도 될수 없을거 같은 불안감에 휩싸였다고 했는데 그가 자신의 꿈인 시인이 되고자 얼마나 많은 생각과 고민, 방황, 고통의 시간을 보냈음을 알 수 있다. 만약 헤르만 헤세가 학업에 실패하지 않고 학업을 마칠수 있었다면 어떻게 되었을까? 잠시 생각해 보기도 했다.

누구나 청춘에는 아직 성숙치 못한 시기라 크고 작은 실수와 함께 여러가지 진로나 삶에 대한 생각으로 다소의 차이가 있지만 내적으로는 힘든 방황의 시간을 보내게 된다. 요즘처럼 자극적인 매체의 홍수로 인해서 자신의 꿈과 미래에 대한 불안함으로 커다란 심적 어려움을 겪는 이들에게 위로와 용기를 줄 수 있는 책이라 생각하고 읽어보기를 권하고 싶다.