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슬기의 왕자

합천 해인사에 보관되어 있는 팔만대장경에 대하여는 국사시간에 그리고 상식문제 등을 통하여 많이 접해왔습니다. 그리하여 단편적인 사실에 대하여는 많이 알고 있었습니다. 국보제32호로, 고려가 몽골의 침입을 불력(佛力)으로 막아내고자 고종년(1236) 강화에서 조판에 착수하여 동왕 38년(1251) 완성한 고려의 대장경이라는 역사적인 것 그리고 아래와 같은 물리적인 것 23

1) 총매수 : ― 81,258매 <양면에 해서(楷書)로 양각되었음>

― 경종류 : 1,511종 권수 : 6,802권

2) 경판 1매

- 가로길이 ≒ 70cm

- 무게 ≒ 3.250kg

- 세로길이 ≒ 24cm

- 두께 ≒ 2.8cm

3) 글짜 새겨진면 :

- 가로길이 ≒ 51cm 세로길이 ≒ 22cm

- 글자행수 ≒ 23줄

- 1행당 字수 ≒ 14字

- 1字 크기는 ≒ 방 5분(方五分)

4) 경판 1매당 글자수(字數)

23 × 14 × 2 ≒ 644字

(행수) (1행당 자수) (양면)

5) 경판 전체 글자수

644 × 81,258 ≒ 52,330,152字

(경판1매당 글자수) (총 경판수)

6) 경판 나무종류

- 자작나무, 산벚나무, 돌배나무

- 재질단단, 오래보존

그럼에도 그 내용이 부처님의 말씀이라는 것 말고는 전혀 아는 바가 없었다는 사실을 이 책 ‘슬기의 왕자’를 처음 보고서야 알았습니다.

어린이가 읽기 적합하게 구성된 책은 한두시간이면 주욱 읽어 내려갈 수 있을 만큼 아주 쉽고 재미있게 구성되어 있습니다.

이야기의 주인공은 나면서 약병을 들고 태어난 슬기로운 현자 ‘대약’입니다. 그 약병은 현대의학으로도 감히 따라잡지 못할 만병통치약이되 써도써도 사라지지 않는 신비의 약이지요. 그런 대약이는 약병을 이용한 치료에만 그 신통함이 잇는 것이 아니라 사물과 인간, 세상에 대한 탁월한 혜안을 가지고 있고 그 해결책을 제시하는 현자이고 실천가입니다. 나라의 왕이 현자로서 대약을 발탁하기까지의 대약의 활약, 현자로서 나라의 정치를 돌보고 이웃나라와의 분쟁을 다스리는 사레들을 이야기 중심으로 엮었습니다. 간혹 솔로몬의 재판과 유사한 이야기 등 들어봄직한 이야기도 있고 대약의 혜안에 감탄을 하게되는 이야기도 있습니다.

팔만대장경의 종교적인 내용이 있으리라고만 생각했는데 이런 재미난 이야기들이 있어다는 사실이 무척 새롭습니다. 또한 솔로몬의 재판과 유사한 내용을 보면서는 결국 다른 이름의 종교이지만 기본적인 선악의 개념과 인간성 회복을 위하는 궁극의 목표는 일치하는 것이 아닌가 하는 생각도 하게 됩니다.