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위험을 무릅쓰고 자기 몸을 실험한 과학자들 이야기
- 마리 퀴리는 오두막 실험실에서 아스피린 알약보다 훨씬 작은 라듐을 얻기 위해 우라늄원석을 만 번 넘게 휘저어야 했다. 이렇게 얻은 라듐을 피에르 퀴리는 팔에 붙여 상처의 치료 과정을 살폈다. 이 실험으로 방사선치료법이 발견되었다.
- 영국의 내과 의사 조지 포다이스는 열이 몸에 어떤 영향을 미치는지 알기 위해 127도의 펄펄 끓는 방 안으로 들어갔다. 함께 들어간 친구들은 통구이가 되기 직전에 방에서 뛰쳐나왔다. 이 실험으로 사람의 체온이 항상 일정하게 유지된다는 사실이 증명되었다.
- 독일의 의사 베르너 포르스만은 심장을 들여다보기 위해 자신의 심장에 가느다란 관 카테터를 집어넣었다. 그는 이 실험으로 동료 의사들의 비난을 받았고 병원에서 해고되었다. 오늘날 심장 카테터법은 병원에서 가장 자주 사용하는 심장 진단치료법이 되었다.

『세상을 살린 10명의 용기 있는 과학자들』은 이렇듯 자기 몸에 실험해 세상을 살린 과학자들의 이야기를 소개하고 있다.
과학자들은 아주 오래 전부터 자기 몸에 실험을 해 왔다. 400년 전에 이탈리아 의학자 산토리오는 30년 동안 자신의 몸무게, 먹은 음식과 배설물의 무게를 잰 기록을 남겼다. 이후 어떤 과학자들은 가스 때문에 질식하거나, 마비되거나, 전기쇼크를 받았다. 자신의 몸에 병균을 주사하거나 먹음으로써, 또는 감염된 진드기, 이, 체체파리에 일부러 물림으로써 스스로 병에 걸리게 하기도 했다. 독약이나 방사성 물질을 삼킨 과학자들도 있었다. 이렇게 위험한 실험을 하다가 경련, 심장 이상, 골절 때문에 고생한 과학자들도 많았다. 심지어 어떤 과학자는 실험 도중에 죽음을 맞았다.
왜 과학자들은 자신의 몸에 위험한 실험을 해 온 것일까? 과학자들은 우리의 몸이 어떻게 정상적으로 기능하는지 그리고 왜 병에 걸리거나 다치는지 알고 싶었기 때문이다. 자신의 몸에 실험함으로써 과학자들은 그 답을 얻어 내고 있다. 자신의 몸에 실험한 과학자들 덕분에 심장 이상, 궤양, 혈액 질환에 대한 획기적인 치료법이 개발되었고, 또한 광견병, 콜레라 등 전염병의 백신이 발명되었다

글 : 레슬리 덴디

뉴멕시코-로스알라모스 대학에서 30여 년 동안 생물학과 화학을 가르치고 있다. 어린이들을 위한 과학책 『발자국, 똥, 흔적들』을 냈다. 이 책에 대한 아이디어를 1987년에 처음으로 생각하고, 멜 보링과 함께 10년 이상을 조사하고 연구했다. 현재 남편과 함께 미국 뉴멕시코 주 로스알라모스에서 살고 있다.

글 : 멜 보링

중고등학교 선생님으로 학생들을 가르치고 있으며, 아동 청소년을 위한 문학 사이트의 편집자로 활동하고 있다. 『모충, 곤충, 나비』 등 과학 그림책과 소설 『레인메이커』를 발표했다. 현재 가족들과 함께 미국 아이오와 주 록포드에 살고 있다.

그림 : C. B. 모단

어린이 독자를 위한 그림 작업을 하고 있다. 대표작으로는 『무성영화』가 있다. 모단은 명료하고 아름다운 그림을 그려낸다고 찬사를 받고 있다. 현재 미국 미주리 주 캔사스 근처에 살고 있다.

역자 : 최창숙

이화여자대학교 불문학과를 졸업했다. 1987년 중앙일보에 동화가 당선되었고, 1994년 MBC 창작동화대상(장편부문) 을 받았다. 지은 책으로 『불멸의 전사 카르마』, 『황금나라』, 『동화로 읽는 자연사박물관 시리즈』 등이 있고, 옮긴 책으로 『신데렐라』, 『빨간모자』, 『미운오리새끼』 등이 있다.