얼마전에 오일쇼크보다 무서운 식량쇼크가 온다는 기사를 읽은 적이 있다. 내용인즉

세계 각지의 재앙적 기후변화가 식품 가격을 높이고 있고 우리는 ‘식량 불확실성 시대’에

접어들었다는 것이었다. 그 여파로 세계 식량 가격이 빠르게 오르고 있고  세계 곳곳에서

‘식량 대란’을 우려하는 목소리가 높아지고 있다고 한다.

 

그런데 나는 깊게 생각하지 못했다. 늘 길을 걸으면 넘치는 먹거리가 가득했으니까

그리고 아직까진 식량쇼크를 경험해보지 못했으므로~ 그런데 가만히 생각해보니

정말 그랬다. 식자재값이 무섭게 오르고 있었는데 나는 항상 먹을 수 있었다는 이유로

심각하게 생각하지 않았던 것 같다.

 

식량안보 전문가들은 “튀니지, 이집트 소요도 결국 ‘먹고사는’ 문제로 촉발된 것”이라며

“식량쇼크가 오일쇼크보다 심각한 경제문제가 될 수 있다”고 경고했다 한다. 오일쇼크도

그 여파가 어마어마 했는데 오일쇼크보다 더 심각한 문제가 된다면 상상만 해도 아득하다.

 

이러한 국제 곡물가 폭등의 주요 원인은 기상이변때문 이라고 한다. 가뭄과 폭우, 혹한과

혹서가 미국, 호주, 남미, 러시아, 중국 등 세계의 곡창지대를 덮치고 있다고 한다. 또한

식량 위기가 일어나게 된 배경에는 지난 10년 동안 저개발 국가의 경제적 문제와 농업용수의

부족으로 인해 농업 수확량이 감소가 원인이 됐다. 특히 70년대 이후 농업에 대한 과학의 투자로

많은 농산물을 생산할 수 있었던 덕분에 풍요로움의 시대를 지내면서 식량이 남아돌게 됐고,

농업이 부가가치가 낮은 산업이 돼버리면서 농업생산의 퇴보를 부채질하게 됐다는 것이다.

 

하지만 저자가 경고한 것처럼 식량에 대한 해외의존도가 높은 우리가 최소한의 대책을

마련하지 않으면 식량쇼크로 인해 엄청난 타격을 받을 것은 명약관화하다. 농업이

저부가가치 산업으로 얕잡아 보던 기존의 생각을 다시 바꿀 필요가 있다. 예전이 우리가

농업을 중시하였듯 꼭 식량쇼크를 대비책으로 뿐만 아니라 우리의 먹거리를 책임지는 농부에

대한 정부의 지원책과 따뜻한 시선이 우리가 식량쇼크를 대비할 수 있는 유일한 돌파구 같다.

이제는 그동안 소홀해왔던 농업에 대해 다시 시선을 돌릴 때이다. 저자의 말처럼 지금부터

미리 준비해야지 식량쇼크라는 벼랑끝에 섰을때 준비한다면 그 때는 이미 늦을 것이다.