오래전부터 오르한 파묵의 순수박물관을 읽으려고 했으나 여전히 소장용으로 보관하고 있는터라

터키 작가의 글은 이번이 사실상 처음이다. 그래도 두 권보다는 한 권이 부담이 덜하니 소장용은 조금 더

소장하기로 하고 먼저 이 책을 집었다. 책을 펼쳐보니 글씨가 깨알이다. 방대한 분량의 글을 어떻게

해서든 한 권에 넣으려는 출판사의 눈물겨운 노력이 보일 정도다. 그렇게 꾹꾹 눌러 담았는데도

거진 500페이지에 달하는 분량이지만 이번 책만큼은 앉은 자리에서 읽으려는 욕심을 버리고 틈날때마다

조금씩읽어갔다. 사실 그럴 수 밖에 없는 분량이기도 했다.

 

책 속의 주인공은 두 남자다. 그런데 제목은 이난나라는 여성의 이름이다. 이난나는 신화속의

인물로 자신의 남편을 구하기 위해 저승으로 내려간다. 하지만 천신만고 끝에 살아난 남편은 자신을

사랑하는 누이 때문에 부인의 노력이 무색하게 일 년 중 절반만을 지상에 머무르기로 했다는 내용이다.

남편을 위해 저승길도 마다하지 않았던 이난나는 아프로디테의 전신이라고 한다. 로마 시대에는

비너스로 불렸기도 했다. 주인공도 아닌 이난나를 굳이 제목으로 내세운 까닭은 사랑하는 남편을

위해 목숨을 내놓기를 주저하지 않았던 이난나의 닮은꼴의 여성들이 이 소설에 무수하게 등장하기

때문인 것 같다.

 

주인공 남자 두 명은 모두 허락되지 않는 사랑을 하고 있다. 제밀은 야르오스만의 시파히인데 시파리란

봉건 기사와 유사한 지방 영주를 말한다. 그는 이미 결혼한 몸임에도 불구하고 이교도인 아르메니아

호족의 딸과 사랑에 빠지게 되고 이교도를 받아들이지 않는 가문의 전통 때문에 가문에서 쫓겨나게 된다.

그래도 사랑을 찾겠다고 먼길을 떠난다. 근데 약간 어처구니가 없는 것은 자신의 아내들과 수하들을

거느리고 새로운 여인과의 사랑을 위해 아버지의 영지를 떠난다는 것이다. 자신은 사랑을 찾아

떠난다지만 애꿎게 따라가는 부인은 도대체 뭐란 말인지 이해하기 어려웠다.

 

또 다른 한 명은 예니체리출신은 빌랄이다. 예니체리란 16세기에 완비된 오스만 제국의 핵심 부대로

기독교도 소년을 강제징집해 무슬림으로 개종시킨 후 술탄의 노예로 훈련시키는 일을 담당한다. 빌랄은

자신의 어머니가 불을 숭배하는 이교도라는 이유 때문에 군대에 강제징집당하게 되고 그것을 계기로

시야부쉬 장군의 집으로 보내져 감시 속에 살아간다. 그러다 뜻밖에도 시야부쉬 장군의 첩인 누르하얄에게

사랑을 느끼게 된다는 내용이다.

 

아슬아슬한 두 남자의 사랑이야기를 보면서 사랑이야기가 아름답지 않고 불쾌하게 느껴지는 생경한

경험을 하였다. 사랑의 다른 이름은 의리라는 생각을 하고 있는 나로선 매번 새로운 사랑을 찾아

모험을 감행하는 제밀과 누르하얄의 유혹에 너무도 쉽게 넘어가는 빌랄이 좋게 보이지는 않았다.

남자들만 자신의 사랑을 찾아서 이미 부인이 있든 없든 사랑하는 여인이 남편이 있든 없든 개의치

않고 모험을 감행하지만 정작 그들이 그렇게나마 자신의 사랑을 쟁취할 수 있었던 것은 그들 옆에서

말없이 내조해주는 여인들 때문이 아닐까 싶다. 어찌보면 답답하지만 그래도 그녀들의 마음을

잊지말자는 뜻에서 저자는 그녀들의 대표로 이난다를 끄집어 낸 것 같기도 하다. 처음으로 만난

터키 문학에 약간 고개가 갸우뚱한 면도 있지만 새로운 사실을 하나 더 알았다는 만족감을 비할 수는 없다.

 

 

[해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.]