'정호승 의자'를 읽은 적이 있다. 그래서 이번 책도 정호승이라는 이름만 보고도 읽고 싶어졌다.

이번 책은 정호승의 인생동화라고 한다. 동화하면 어린이를 위한 책으로만 생각되지만 가끔씩은

어른도 힘들고 지쳐서 기도할 힘도 없을 때 읽게 되는 책이 동화책이기도 한 것 같다.

그는 사랑에는 실패가 없다고 말하며 책을 열었다. 얼핏 생각하면 고개가 갸우뚱해지는 명제다.

사랑에 실패가 없다면 왜 떠나간 님을 그리워하거나 원망하는 수많은 유행가가 있단 말인가?

 

하지만 자신의 사랑이 좌절된 일도 인생에 있어서 값진 경험으로 남기에 사랑에는 실패가 없다는

말로 대신한 게 아닐까? 막연히 절망을 글로 안 사람보다는 실제로 자신이 밑바닥까지 가본 이가

더 깊은 사람인 것은 당연하다. 그래도 굳이 깊은 사람이 되고 싶지 않으니 한 번 뿐인 인생, 나는

그저 평탄하고 무난하게 살아가면 좋겠다고 바라는 일인이다. 그런데 세상일이 어디 마음처럼

되던가? 매번 좌절하고 실망하고 실패하면서도 앞으로 나아가는 것이 인생이라면 인생이다.

 

그래도 슬퍼만하지 말고 힘이 들어 눈물이 쏟구칠 때 울지 말고 꽃을 보라는 그의 말은 울림이 있다.

이 책은 정호승씨가 이전에 내놓은 책을 엮어 다시 세상에 내놓은 책이다. 그전에 발행한 4권의

작품집에서 희망을 잃고 지쳐만 있는 지금 이 시대의 사람들에게 들려주고 싶은 이야기 102편을

선별하여 새롭게 한 권의 책으로 엮은 개정완결판이라고 한다. 총 102편의 이야기 중에 나는

아사달과 아사녀를 새롭게 재해석한 '기다림 없는 사랑은 없다'라는 글을 꽤 공감하며 읽었다.

 

내용은 이렇다. 원래 우리가 아는 아사달과 아사녀의 이야기는 백제의 석공 아사달이 신라의

불국사 건축에 참여하여 석가탑을 만들러 가게 된다. 아사달은 아사녀를 아내로 삼은 지 얼마

안되어 신라로 떠나게 된 것이다. 아사녀는 고향을 떠나 3년 동안 돌아오지 않는 남편 아사달을

그리워해 신라로 오게 되지만, 탑이 완성되기 전까지는 여자를 들일 수 없다는 금기 때문에 남편을

만나지 못하게 되어 그리운 마음에 온종일 못을 들여다보며 탑의 그림자가 비치기를 기다리다

상심하고 남편의 이름을 부르며 못에 몸을 던지고 만다는 것이 원래 줄거리이다. 하지만 이 동화에서는

내용이 조금 바뀌었다.

 

원래의 이야기대로 아사녀가 남편 아사달의 이름을 부르며 못에 몸을 던지기는 하나 동네 주민에게

도움을 얻어 목숨을 부지한다. 그리고 그녀는 사랑하는 사람이 있는 한, 죽어서는 안된다는 것을

깨닫게 된다. 예전에는 사랑에도 기다림이 필요하다는 말을 이해하지 못했다. 지금도 완전히는 이해하지

못한다. 하지만 사랑하는 이가 있다면 '나'는 온전히 '나'만이 아님을 조금은 안다. 저자는 재해석한

아사달과 아사녀의 이야기로 가끔씩 숟가락을 놓아버리고 싶은 삭막한 현실속에서도 사랑하는 이를

생각하며 그래도 잘 견디고 힘을 내 보라고 조용한 응원을 하는 것 같다.

 

 

[이 서평은 해냄출판사로부터 무료로 제공 받아서 작성한 서평입니다.]