시험 준비를 하느라.. 한동안 책을 손에 잡지 못했다. 아니 사실은 책을 손에 잡긴 했지만 집중을 하지 못했고 대부분은 대여섯장 읽다가 그만두기를 거듭하곤 했다. 시험이 끝나야 책이 읽히겠구나 싶어 책을 밀어놓고 한동안 책을 잡지 않았다가 드디어 시험이 끝난 이번주에 참으로 오랜만에 손안에 잡고 책장을 넘겼던 책이 바로 이 책 천국에서의 골프였다. 그리고 천국에서의 골프는 뭔가에 쫓기듯 급하고 마음을 다잡지 못했던 나에게 몇가지 이야기를 들려주는, 정말이지 시기가 적절했던 책이었다



심장마비로 생사의 갈림길에 선 한 남자. 남자는 수술대에 누워 사경을 헤매이며 무의식 속에서 자신의 목숨을 건 다소 무모한 내기를 하게 된다. 내기를 건 이는 바로 생사를 가를 수 있는 권능을 손안에 가지고 있는 하나님. 그리고 그는 자신의 목숨을 구하기 위해 내기에 응하게 되었다. 그가 응하게 될 내기는 골프. 코스선택은 자신이 할 수 있지만 상대를 알지 못한채, 그는 그야말로 절체절명의 순간에 가장 중요한 내기를 하게 된다. 천국에서의 골프는 바로 그 목숨을 건 골프내기를 하는 동안 남자가 그 경기를 통해 배우게 되는 여러 인생의 지침과 깨달음, 그리고 교훈에 대한 이야기들을 다루고 있다.



남자가 내기에서 만나게 되는 사람들은 인류의 역사에서 큰 발자취를 남긴 위대한 사상가, 혹은 작곡가, 심리학자, 철학자들이다. 이름만 들어도 사람들이 아는 이들. 그저 단순히 아는 것이 아니라 한 시대를 뒤흔들고 역사에 남아 많은 후대의 사람들에게 수 없이 많은 가르침을 남긴 이들을 직접 만나 골프라는 게임을 통해 대화하고 공감대를 형성하는 동안 남자는 때로는 대화를 통해, 때로는 그저 그들의 모습을 통해, 그리고 때로는 경제차체만으로 그가 인생에서 놓치고 있었던 것들에 대해 생각하고 새로운 깨달음을 얻어간다. 그리고 그 깨달음은 때로는 전혀 새롭게 때로는 이미 알고 있었지만 잠시 망각했던 것들로 다가온다



18홀의 경기를 다 도는 동안, 남자는 생사를 건 내기에서 남자는 많은 것들을 배워나간다. 혹은 깨달아 나간다. 그리고 천국에서의 골프를 읽는 동안 나도 18홀의 경기동안 많은 위인들을 만나고 때로는 새로운, 때로는 알고 있었으나 망각했던 것들을 상기하기 시작했다. 그들의 경기를 통해, 혹은 그들의 대화를 통해서 말이다. 인생이라는 경기는 18홀의 골프처럼 코스가 정해지지 않았지만 어쩌면 그들이 골프를 선택한 것은 바로 그래서였는지도 모른다. 때로는 전혀 다른 것들을 모두 같은 사람이 이겨내야하는 것이 인생이라는 것이니까 말이다. 살면서 만나는 사람들도 모두 다를 것이다. 그래서 인생을 사는 동안 사람들을 통해 얻는 깨달음은 모두 다른 모습으로 다른 이야기를 가지고 다가오리라. 꼭 천국일 필요가 있겠는가? 사람이 사는 것이 모두 골프처럼 매 순간 목숨을 건 내기일지도 모르는데 말이다. 천국에서의 골프는 내용만 따지자면 사실 새롭지도 흥미롭지도 않은 이야기이다. 모두가 알고 있는 이야기를 그저 약간의 비유를 통해, 약간의 양념을 쳐서 만들어낸 스토리텔링식의 자기계발서이니 말이다. 하지만 똑같은 것도 어느 순간에 만나느냐에 따라 의미가 달라지듯, 나에겐 바로 그 순간 천국에서의 골프를 읽으며 아주 작은 위안을 찾을 수 있는 기회가 있었다. 그리고 그 골프내기를 함께 하는 동안 한숨을 몰아쉬며 '그래..그랬지'라는 공감을 할 수 있었다.


당신의 골프경기는 지금 몇 번째 홀을 누구와 돌고 있을까?
몇번째 홀이든, 누구와 돌고 있든, 변하지 않는 단 하나의 사실은 그 경기를 모두 치루어 내는 것은 당신이라는 점이다. 그리고 그렇기에 이는 경기가 되든, 지는 경기가 되든, 그 경기는 당신의 경기이다