유명한 프랑스 작가 기욤뮈소의 작품이 좋다는 말을 듣고 '구해줘'를 구했지만 처음 읽은것은 '구해줘'가 아닌  '그후에'가 되었다.

난 반전이라는 말을 그다지 좋아하진 않는다. 반전에 너무 얽매이는 것은 추리소설만으로 충분하다고 생각되기도 하고 한순간의 놀라움을 위해서 책을 읽는것을 그다지 즐기지 않기 때문이다.

  영화도 마찬가지인데 스릴러라는 장르를 좋아하면서도 반전에 열광하지는 않는다. 반전이 놀라운지 그렇지 않은지에 따라 평가를 하는 것이 삐딱한 내눈에는 좋게 비치지 않는다. 순간순간 충실한 작품을 더 선호하기 때문이다. 독자의 예상을 뒤집는 반전의 짜릿함을 즐기긴 하지만 그것이 전부인양 집착하는 양상은 보기 좋지 않다.

오히려 반전을 보고 나면 힘이 빠지는 경험을 하기도 하였으니... 그보다 여운이 남는 작품을 좋다.

  이 소설도 표지를 통해 반전소설이란 문구를 쓰고 있다. 그러나 그다지 놀라운 반전이라고는 생각되지 않는다. 반전이 있기는 하지만 충격적이지는 않았다. 추리소설을 읽을때 범인이나 숨겨진 반전을 전혀 예상하지 못하는 둔한 센스에도 쉽게 예상을 할수 있었기 때문이다. 내가 눈치가 빨라서 그런것이라기 보다는 소설속에서 그런 결과를 암시하는 대목들이 나타나기 때문이다.

그럼에도 반전소설을 표방하고 있는 이유는 반전이라고 하면 인기를 끌기 때문에 출판사에서 의도적으로 써놓지 않았나 싶다. 예상되는 반전이라고 이 소설의 재미를 폄하하고 싶은 생각은 없다.  

  주인공 네이션은 잘나가는 변호사이다. 무척 사랑하는 아내와 딸이 있지만, 둘째아들의 죽음으로 파탄에 이르러 있다. 아들의 죽음을 잊기 위해 네이션은 일에만 몰두했고, 그러다 보니 가정에 소홀해진 것이 서로 사랑하는 둘이 헤어진 원인이다. 어느날 문득 찾아온 의사 굿리치는 죽음을 예견할수 있는 메신저이다. 네이션은 굿리치를 통해 두사람의 죽음을 지켜보게 되고 얼마남지 않은 시간을 자신의 인생에서 무엇보다 소중한 말로리와 딸 보니를 위해 보내기로 결심하고 실행에 옮긴다. 약간의 신비주의에 현실적인 것을 섞은 방식. 미국의 상업소설에서 흔히 보이는 구조이다.

 

  네이션을 통해 우리는 죽음이라는 식상하지만 누구나 생각해보게 되는 소재에 대해서 생각하며 자신의 삶에 대해서 돌아보게끔 유도된다. 내 인생에서 소중한 것은 무엇인가? 네이션 처럼 사회적인 성공을 이루는 것인가? 유능한 변호사로서 부와 명예를 이루었지만 주인공은 그다지 행복해 보이지 않는다. 작가는 주인공을 통해 가장 중요한 것은 가장 소홀히 하기 쉽고 가까이 있는 것이라는 점을 알려주려고 한다는 생각이 들었다. 사랑과 죽음이라는 식상한 소재를 쉽게 이야기 하고 있다.