# 여행을 다니기 가장 좋은 때는 아이들이 어릴 때다. 교과서에서 배우는 것을 체험하고 몸으로 느끼기 위해 여행을 여기저기 다니기 시작한다. 그러나 다니다 보면 여행은 아이들을 위한 여행이 아니라 나의 것이 된다. 내가 어릴 적 내가 되어, 그간 미처 깨닫지 못하고 알지 못했던 것을 알아가기 시작한다. 가르쳐 주려고 읽던 책들이 어느새 내 공부가 된다. 매년 바뀌어가는 지식사회에서 수십 년 전에 배운 것과는 현재의 것이 다를 수 밖에 없으니 지식을 알아가는 재미가 쏠쏠하다. 초등학교 중학교 고등학교 생활을 두 번째로 시작한다.

 

# 조금씩 나이가 들고 회사의 위치가 중요해지다 보면 시간이 없어 여행을 떠나기가 쉽지 않아진다. 더구나 아이들이 커가면서 함께 다닐 시간도 없어진다. 여행의 휴지기가 온다. 그러다가 퇴직하는 순간이 오면 이제는 시간이 너무 많아지지만 호기심과 의욕 돈이 떨어져 남자들은 친구들과 기껏 인근 산에 오르는 정도다.(산보다는 막걸리가 목적인 것 같기도 하다) 다리가 떨릴 때가 아니라 가슴이 떨릴 때 여행하라는 말이 들리는 순간이다. (물론 여자들의 여행은 다르다. 이제 시작이다. 주부로 지냈다면 그간 집안일 때문에, 직장인으로 지냈다면 그간 직장일 때문에, 못 갔던 여행본능은 용수철처럼 튀어 오른다. 나이가 들수록 산악회니 해외패키지여행의 남녀구성비는 여초현상이 심하다. 남성호르몬과 여성호르몬의 구성비 변화로 설명된다)

 

# 나이가 지긋해 보이는 여행작가인 저자는 국내여행지 26곳을 소개한다. 다른 여행 관련책들이 주로 다양한 정보를 전달하는데 중점을 둔 반면, 이 책은 감성적인 느낌이 더 난다. 여행사 광고처럼 투어가 아닌 트래블이다. 저자는 옥천 용문산 편에서 ‘차를 다고 지나갈 때면 아름다운 풍경도 나와는 떨어진 객관일 수 밖에 없다. 즉, 남이다. 내 두발을 통해 그 안으로 들어갈 때에야 비로소 내 것이 된다’ 라고 말한다. 알랭 드 보통도 ‘여행의 기술’에서 빨리 멀리 여행하고 싶어하는 소망이 한 곳에서 제대로 된 기쁨을 끌어내지 못한다며, 테크놀로지는 아름다움에 쉽게 다가가게 해줄지 모르지만 그 것을 소유하거나 감상하는 과정을 간단하게 만들어주지는 않는다고 말했다. 천천히 음미하며, 시각만이 아닌 자신의 오감으로 느끼는 여행이 깊은 울림을 남기는 법이다. 가슴이 떨리는 여행이 된다.

 

# 여행가서 산과 바다를 같이 볼 수 있어 매우 좋았던 길로 기억되는 강진 다산초당에서 백련사가는 길을 묘사한 표현을 보자. ‘다산초당으로 오르는 길은 대숲의 서걱거리는 소리로부터 시작한다. 새들을 품에 안은 숲이 통째로 지저귄다. 편백나무와 소나무가 도열한 길에는 나무뿌리가 이리저리 얽혀 있다. 땅속에 있어야 할 몸을 지상에 드러낸 뿌리들은 생채기투성이 손을 뻗어 땅을 움켜쥐고 있다. 그들이 쥐고 있는 것은 흙이 아니라 생을 향한 열망이다. 저 경건한 모습 앞에서 누가 목숨을 가볍게 여기랴. 삶의 멱살을 쥐고 흔드는 장애물을 이기는 방법은 좌절하고 원망하고 울부짖는 게 아니라 꿋꿋이 일어서서 걸어가는 것이다. 치유는 거기서부터 시작된다.’ 저자가 나를 치유하는 여행이라고 이름붙인 이유를 깨닫게 된다. 개심사에서는 구부러진 나무를 기둥으로 삼은 것을 보고는 내가 혹시 곧은 나무만 보려 하진 않았는지? 굽고 옹이진 나무를 경시하는 눈을 가진 적은 없었는지 반성한다. 여행은 나를 돌아보게 한다. 작은 것을 보고 많은 것을 생각하게 만든다. 금강산도 식후경이니, 먹고 자고 하는 곳도 간단하게나마 소개되어 있는 것은 덤이다.