# 독서가들은 읽을 책을 추천해주는 분을 만날 때가 가장 즐겁다. 하루에도 수십개씩 나오는 책 중에서 선별해야만 누군가 소개시켜주면, 정말 자신에게 유익한 책을 읽을 수 있어 시간낭비도 면할 수 있고 정신적으로도 만족하기 때문이다. 개인적으로 책을 본격적으로 읽기 시작한 때가 아이가 논술학원을 다니면서 좋은 책을 추천받아 사면서 부터다. 아이보다는 학창시절 읽지 못한 나야말로 이런 책을 봐야하는 것 아닌가 생각했다. 주위사람들이 책이나 음악을 추천하면 읽고 또 듣고 싶어진다. 그런 면에서 지구, 인간, 문명, 정치, 철학 등 다양한 분야의 36권을 소개한 이 책은 소중하다.

 

# 최근 '어제까지의 세계'를 낸 재레드 다이아몬드의 분명의 붕괴편을 보자. 문명의 붕괴 이유를 다섯 가지로 보았는데, 환경파괴, 기후변화, 이웃나라와 적대적 관계, 우방 감소, 위기대처능력 저하가 그 것이다. 한마디로 가장 큰 환경문제에서 시작되어 가난과 정치적 불안 등 부수적인 다양한 사회문제로 이어져 문명붕괴에 이른다고 한다. 이스터섬 예를 든다. 인구증가로 해산물만으로는 생존이 어려워 농경으로 전환한 결과 산림벌채로 섬이 벌거숭이가 되고, 쥐의 유입이 새를 멸종시키고 모아이 상을 만들면서 더 파괴가 빨라졌다. 여러 씨족들은 서로 권위를 높이기 위해 거대석상 세우기 경쟁에 빠져, 전쟁과 살인, 모아이 파괴로 이어졌다. 이후 서양인의 등장으로 노예로 팔려가고 천연두로 목숨을 잃어 멸종되었다고 한다. 그러면서 저자의 코멘트가 이어진다. 어느 나라나 대부분 개발이라는 오늘의 이익이 환경보호라는 내일의 이익을 억누른다. 다이아몬드의 관점에서는 발전속의 붕괴라며 일갈한다. 다이아몬드의 희망근거는 기술이 아니라 사람들의 문제해결의지다. 인구수와 1인당 훼손량을 줄여야 한다. 기존의 삶의 방식과 가치관을 포기할 수 있는 용기가 필요하다고 충고한다.  

 

# 이 책은 그 분야의 가장 대표적인 명저를 소개한 것은 아니다. 리처드 도킨스의 이기적 유전자보다는 매트 리들리의 이타적 유전자를, 재레드 다이아몬드의 총균쇠보다는 문명의 붕괴를, 토마스 쿤의 과학혁명의 구조보다는 찰스 길리스피의 객관성의 칼날을 소개한다.(물론 그런 책들도 조그맣게 소개는 된다) 그러나 다른 데서는 소개되지 않는 이런 책들은 희소성이 있어 독서가들을 의욕을 북돋게 한다. 안광복, 김보일 선생님과 함께 우리나라 논술 공교육을 이끌고 계신 권희정 선생님의 책이다. 학생들과 일반인에게 좋은 책을 계속 소개해주기를 부탁드린다.