나는 미술에 있어 정말 문외하며, 전시관을 많이 다니는 편은 아니다. 정말 걸작이라 소문나거나, 유명한 화가들의 작품이라고 하면 다른 사람들도 보는데 나만 빠질 수 있는가 하는 생각에 찾곤 하지만 정말 취미 생활로 전시관을 가서 작품을 감상하는 사람들과는 거리가 멀어도 한참은 멀다!! 그런 내가 이 책을 선택한 이유는 순전히 문화인이 되고 싶다는 막연한 생각을 가졌기 때문이다. 전시회와 음악회를 보며 나의 교양을 쌓고 싶다는 생각이 들었고, 그러기 위해서는 기본 바탕으로 어느정도 화가들의 성향을 공부해놓을 필요를 느꼈기 때문이다. 전시회에 가면 작품 설명에 대한 것도 없고, 그 화가의 삶을 어느 정도 알아야 그의 작품에 어떠한 영향을 끼쳤는지도 생각해 볼 수 있기 때문이다.

 나의 아버지는 그림을 좋아하신다. 어렸을 적 꿈이 화가셨다고 한다. 그림그리는 것을 좋아하셨고, 곧 잘 그리셨다고 하신다. 그러나 그 당시 집안 형편이 어려웠기 때문에 바로 그 꿈을 접으셨다고 한다. 그러나 대학을 다니시며 직장을 다니셨는데, 직장에서 첫월급을 받고 사신 것이 화가의 작품과 삶에 대한 내용들이 담겨있는 전집을 구입하셨다고 한다. 그 꿈을 포기했어도 미술에 대한 열정을 기억하고 싶으셨다고 한다. 그리고 공부하셨다고 한다. 중학교 시절부터 교과목에 있던 미술은 실기 뿐 아니라 필기시험을 보았는데, 필기시험볼 때면 항상 나의 아버지는 유명한 화가의 그림과 화가의 이름을 대조하는 문제를 대비하여 나에게 작가의 특징들을 알려주시며 공부하는데 도움을 주었던 기억이난다.

 사실 ARTBOOK 시리즈에 나온 반 고흐, 미켈란젤로, 레오나르도 다 빈치, 모네, 피카소, 고야, 고갱, 모딜리아니와 같은 화가들은 많이 들어봤다. 그런데 내 눈에 띄었던 화가는 카라바조였다. 사실 카라바조에 대해서는 거의 알지 못했고, 언젠가 한번쯤 봤지만, 이 책을 넘기면서 작품들을 봤을 때 정확히 또렷하게 기억나는 작품은 사실 없었다. 그래서 이 화가를 좀 더 알아보고 싶다는 생각이 들어 바로 이 책을 선택했던 것이다.

 이 책은 매우 얇다. 그래서 나는 거의 2주동안 항상 가방에 지니고 다녔던 것 같다. 그리고 짬짬히 이 책을 읽어나갔다. 얇아서 부담이 되지 않으며 카라바조의 많은 작품이 함께 들어있어서 이 화가에 대해 공부하기 더할나위없이 좋다. 그러나 아무래도 미술쪽과 고대의 시대적인 배경에 많이 부족하다보니 읽는 속도가 다른 책에 비해서 많이 느렸다. 얇은 페이지에도 불구하고 쉽게 진도가 나가는 편은 아니었다. 이 책은 4챕터로 되어있는데 말기 르네상스 회화, 로마의 거리들, 한 범죄자의 걸작들, 불 끓는 생애: 오랜 방랑과 비극 으로 나뉘어있다. 그리고 이 책이 다른 책과 다른 점이라 하면 예술가들의 삶과 작품을 당대의 문화와 사회 그리고 정치적 맥락에서 이해 할 수 있게 되어 있으며 세가지 색으로 구별하여 독자들에게 좀 더 자세한 이해를 돕기 위해 노력하고 있다. 노란색은 예술가의 삶과 작품에 대한 내용이 주로 나와있으며 하늘색은 역사와 문화적인 배경이 중심으로 , 마지막으로 분홍색은주요 작품 분석을 나타내고 있다. 

 한페이지 안에 많은 내용들이 담겨있기 때문에 하나라도 놓칠 수 없다. 교과서를 공부하는 기분이 들었다고나 할까? 그런데 카라바조에 대한 인물에 대한 설명을 아무래도 여러가지 그 시대의 특징에 맞추어 설명하다 보니 어려운 느낌이 들고 이 작가에 대해 온전히 뚜렷하게 알아보는 부분에서는 조금은 부족한 부분이 있지 않았나 싶다.

 카라바조는 예쁘장하고 도발적인 남성을 자신의 작품에 주인공으로 많이 사용하였다. 그런데 이 부분에 있어 많은 학자들은 카라바조가 동성애자였다고 주장하기도하며 이로 인하여 그는 저주받은 화가라는 타이틀을 받았다.

 하지만 그는 그 당시 정해진 주거지와 계획도 없이 살았다고 한다. 이 것은 이시기에 그가 작품에서 묘사할 사람들과 함께 살아왔을 것이라는 생각해 낼 수 있다. 그는 비천한 환경 속의 사람들을 많이 묘사했다고 한다. 창녀, 집시, 거리의 사람들과 같은 주제로 작품을 많이 그려냈는데 이 것은 그가 잘 알고 있고 그 안에 생활했던 그의 하루하루의 고된 삶의 흔적이 그 작품안에 배어있다는 것을 이야기한다는 해석을 보며 그에 대해 조금더 생각해 볼 수 있었다.

 또 이 책에서 알게 된 사실은 카라바조는 자신의 그림을 직접 모작도 많이 해싸고 한다. 그러나 그 작품을 모작할 때 똑같이 하는 것이 아니라 같은 주제임에도 불구하고 배경과 디테일이 많이 다르게 그렸다고 한다. 그 당시 돈을 더 벌기 위해 작품을 더 팔기 위해 주문자가 요청하는 경우에 자신의 작품을 모작했다고 한다. 이 다양한 작품들은 그의 작품의 특징 중 하나인 구성상의 차이, 색채의 다양함, 인물에 떨어지는 빛에 대한 연구를 잘 보여준다고 할 수 있다.

 그는 살아있는 그림을 그렸다. 사람의 표정을 빛과 어둠을 이용하여 그림안에 잇는 사람에게 생명을 불어넣어 주고 있는 것이다. 그의 작품은 흑백의 대비도 많이 이루어 지는 작품도 많다. 그로 인하여 그의 특징인 빛과 어둠을 사용하여 더욱 더 그림을 명확하며 실물과 동일할 정도로 살아있는 그림을 구사했던 것이다. 또 그의 특징 중 하나는 연필로 예비 드로잉이 없이 오직 붓을 이용하여 과감하게 재빨리 작업했다는 사실이다. 사실 정말 내가 어떻게 그려야겠다라고 정말 머리속에 그려져도 실수나 자신의 생각이 지워질 까봐 드로잉 후 작업하는 경우가 많은데 카라바조는 드로잉 없이 붓을 사용하여 바로 작품을 많들어 냈다는 것이 정말 그의 천재성을 나타내는 것이 아닌가 싶다.

 그는 화가의 모습으로는 훌륭하고 멋진 작품을 만들어 냈지만, 인간적인 면으로 범죄자라는 타이틀을 달고 살아간다 폭행죄, 살인 등으로 한 곳에 정착하지 못하고 도피생활을 계속하는 것이다. 그 도피로 인해 여러 도시에서의 작품생활을 하게 되는데 이 부분에 있어서는 많이 아쉽기도 하다. 물론 도피하는 도시에서의 분위기에 따라 그의 작품의 다양성도 있지만, 더 오래 화가생활을 하지 못하고 마지막 생을 마감한 부분에 있어서는 많이 아쉽다.

 그의 독특한 그림 기법을 많은 제자들이 배워 사용했다. 그리고 수 많은 화가드이 그의 작품을 못했고 영향을 받았다. 그로 인해 미수랏에서는 카라바조에 대하여 끊임없는 모방,해석, 재발견, 언급되고 있다. 아까 위에서 그가 그 자신의 그림도 모사했기 때문에 많은 작품들이 그의 작품인지 정확히 알 수 없는 작품들도 있다. 확실한 원작을 모사한 그림들의 진위를 판단하기가 매우어려우며 모사작으 통해 알려졌지만 원본이 사라진 그림들 때문에 더욱 더 어렵다고 한다.

 이 책을 읽으면서 카라바조라는 인물을 알게 되었던 좋은 시간이었던 것 같다. 작품들이 선명하고 또렷하여 좋았으나 페이지가 얇다 보니 한페이지에 많은 그림을 담으려고 한 부분들이 너무 아쉬웠던 것 같다. 그리고 작품들 중에 부분적으로만 나와있는 것들도 있어 작품 전체를 이해하는데 작가의 의도와는 다르게 어려운 점이 많았던 것 같다. 그래서 여기서 감명깊었던 작품들을 인터넷으로 직접 검색해보며 좀 더 큰 이미지로 확인하는 작업을 거쳐야 해서 조금은 아쉬웠던 것 같다. 하지만 이렇게 저렴한 가격으로 카라바조를 만나볼 수 있다는 것 하나만으로도 흥미롭지 않았나 싶다.!!