주인공에게 갑자기 닥친 위기, 그는 어떻게 이 상황에서 다시 일어설 것인가. 불륜은 우리나라 청소년 소설에서 자주 등장하는 편은 아니다. 우리나라 청소년 문학은 청소년 자체에 집중하고 그 부모세대를 부각시키는 분위기를 이루지는 않는다. 그러나 사가와 미츠하루 작가는 정확히 그 점을 일부러 부각시켜 작성한 듯하다. 의도적으로 부모세대에 의한 가정 파괴를 설정하여 주인공의 복잡한 시선을 담아낸 것이다.

 

한 가지 더, 보통의 청소년 문학의 주인공들은 이러한 상황에서 부모를 원망하고 스스로 마음을 닫아버린다. 그러나 이 책의 주인공은 아주 차분하게 이 상황을, 아버지를 이해하려 노력한다. 독특한 캐릭터 설정이 아주 만족스러운 이유는 감정에 휩쓸린 서술이 아니라 담담히 써내려가는 슬픔이 반갑기 때문이다.

 

청소년의 시선이지만 감정을 충분히 절제하고 있기에 훨씬 더 안정적으로 느껴진다. 지금까지 만나지 못했던 주인공을 만나고 그를 돕는 새로운 스타일의 조력자, 이모를 보며 또 한 번 당황하게 된다. 보육원의 아이들이 겪어내야 하는 슬픔의 무게를 어깨에 짊어진 그녀를 보며 나는 작가가 그녀를 여자로 설정한 이유를 분명하게 알 수 있었다. 만남, 관계, 결혼에 이르러 상처받고 헤어짐을 택한 그녀가 홀로서기에 성공하는 모습을 보여줌으로써 아이들에게 또 다른 희망을 선사하는 것이다.

 

그 힘은 글을 읽는 독자들에게도 닿아서 우리를 기쁘게 한다. 두근거리게 한다. 앞으로 아이들의 인생이 어떻게 펼쳐질지는 알 수 없다. 그러나 분명한 것은 그들이 또 다른 조력자가 되어 우리 앞에 나타날 것이라는 사실이다.