- 희동이네 떡방앗간 │ 김희동 │ 성안당 │ 2008년 11월

먹을 거리에 대한 불신이 커지면서 집에서 만드는 음식들에 관심이 커지고 있다. 방부제 걱정하지 않고 정성을 담아 내손으로 직접 만들어 먹을 수 있다면 그보다 더 좋은 것이 있으랴. 다만 조금 힘들고 조금 귀찮다는 것만 감수한다면. 요즘들어 큰 인기를 얻고 있는 홈베이킹의 유행은 바로 이런 이유 때문일 것이다. 지인이 선물로 보내준 홈메이드 빵과 쿠키는 확실히 사먹는 그것들과는 다른 맛을 내고 있었다. 엄마가 만들어준 빵과 과자를 먹는 아이들이 내심 부러워졌다.

내 손으로 만드는 홈베이킹의 인기는 반길만한 것이지만, 빵에는 열광하면서도 정작 우리네 전통음식인 떡에는 왜 이렇게 무관심한가 싶은 마음에 내심 서운해지기도 했다. 드라마 『대장금』은 우리네 전통 음식이 세계에서도 통할 수 있다는 가능성을 보여주었다. 음식만큼 국적을 가리지 않고 사람들의 마음을 하나로 묶어주는 것이 또 있던가. 그러나 가능성을 현실로 만들기 위해선 다양한 시도와 노력이 필요하다. 그중에서도 가장 중요한 것은 우리 것에 대한 우리들의 사랑과 지지일 것이다.

<희동이네 떡방앗간>이 반가웠던 건 바로 그런 이유에서였다. 베이킹에 관심이 있어 뉴욕행 비행기에 올랐지만 표백제와 방부제로 점철된 밀가루 대신 쌀로 만들어진 음식에 열광하는 사람들을 보며 역설적이게도 타국에서 우리 전통 음식인 떡의 가능성을 깨달았다는 저자의 말이 가슴에 와 닿았다. 몇년 전 읽었던 <과자, 내 아이를 해치는 달콤한 비밀>를 통해 알게 되었던 수입 밀가루의 갖가지 문제를 굳이 여기서 언급하지 않더라도, 서양에서 뒤늦게 웰빙 음식으로 각광받고 있는 쌀 음식들은 바로 우리가 예전부터 먹어오던 바로 그 음식들이 아닌가. 멀리서 얻은 깨달음을 바탕으로 적잖은 시행착오를 거치며 우리 떡 연구가로 자리잡은 저자에게 박수를 보낸다.


저자가 운영중인 ’희동아 엄마다’라는 이름의 블로그를 알게 된 건 얼마전이었다. 블로그 이름을 보고 당연히(!) 희동이라는 아이를 둔 유부일 거라 여겼는데, 미혼의 이십대 아가씨란다. 그런데 웬 엄마? 엄마의 마음으로 떡을 만든다는 의미를 담은 걸까. 생각해보면 희동이는 그녀의 블로그 별명이니 그녀가 엄마가 될 수는 없을지도. 책의 저자 이름 또한 본명이 아닌 별명 김희동,으로 되어 있는데, 별명에서 묻어나는 귀엽고 친근한 느낌이 책표지에 실린 그녀의 장난스런 모습과도 잘 어울리는 듯 하다. ;)

<희동이네 떡방앗간>은 저자가 운영중인 블로그에 소개되었던 다양한 레시피들 중 엄선한 내용으로 구성되어 있다. 이책은 얼핏 보면 ’우리 떡 요리책’이지만 좀더 들여다보면 ’쌀로 만든 주전부리 요리책’이라 표현할 수 있다. 전통 떡과 퓨전 떡 뿐만 아니라 쌀로 만든 과자나 베이킹, 디저트 등의 레시피가 독자들을 반기고 있기 때문이다.

책은 크게 여섯 부분으로 나뉘어져 있다. 쌀가루나 고물같은 떡요리의 기본 재료 만들기, 찌고 치고 지지고 삶으며 만드는 종류별 떡 만들기, 아이용 어른용 선물용으로 좋은 떡들, 쌀로 만드는 쌀베이킹, 마지막으로 강정이나 다식, 양갱 같은 전통 건강 디저트로 구성되어 있고 이것들에 앞서 떡 요리에 필요한 기본 준비물과 주의할 사항, 재료, 계량법 등이 간략하게 실려있다. 마지막에는 떡 만드는 도구와 재료를 구할 수 있는 곳과 쉽게 찾아볼 수 있게 찾아보기(index)까지 마련해 두는 배려를 보여준다.


레시피로 들어가보면 왼쪽에는 커다란 완성 사진을 실어두고 그옆에는 요리에 대한 간략한 소개와 준비할 재료가 적혀있다. 오른쪽엔 조리 과정을 사진과 글로 자세히 실었다. 세부적으로 설명이 더 필요한 부분엔 작은 사진을 곁들여 놓고, 요리시 참고할 페이지가 있는 경우 따로 밑에 페이지를 적어놓었다. 책의 오른쪽의 저자 사진과 함께 부가적인 요리팁들을 실어두어 참고하게 해두었다. 초보자도 이해하기 쉽게 자세한 사진과 세세한 설명들이 특히 좋았다.

다만 떡 위에 허브 잎을 놓거나 약식을 그릇이나 머핀컵에 담거나 대추 고명을 얹는 등 완성 직전의 모습까지 담아 조리 과정을 완성해 보는 건 어떨까 싶기도 했고, 강요할 수는 없지만 우리 떡에는 외래어가 아닌 우리 이름을 붙여보였으면 하는 생각도 해봤다. 물론 그런 이름이 그리 많진 않지만 말이다. 개인적인 생각이지만 저자가 직접 개발해낸 요리에는 저자만의 고유한 이름을 붙여보는 것도 멋지지 않을까 싶은데, 작명에 어려움을 겪으시려나.. ;)


<희동이네 떡방앗간>을 보면서 가장 신났던 것은 우리 떡의 다양한 변신이었다. 떡,이라 하면 아직도 고리타분하게 생각하는 사람이 적지 않은데 갖가지 자태를 뽐내는 빵처럼 우리네 떡도 요렇게 예쁘고 앙증맞으면서도 맛깔스러운 자태를 선보일 수 있다는 것이 너무 즐거웠다. 다양한 떡들 중에 아이들을 위한 떡들은 너무 귀여웠고(특히 돼지바를 떠올리게 하는 아이스크림 초코떡바 압권!), 선물용으로 소개된 떡들은 ’선물’이라는 타이틀에 걸맞게 눈이 휘둥그레해질 만큼 예뻐 절로 탐이 났다. 사실 책에 실린 모든 떡들이 다 너무 맛있어 보여 책장을 넘기는 내내 고여드는 침을 꼴깍꼴깍 삼켜야 했다. 위산과다로 속이 쓰렸다나 뭐라나, 훗.

무엇보다 빵은 밀가루로만 만든다고 생각했었기에, 쌀가루로 황남빵이나 만주, 마들렌이나 마카롱 같은 빵이나 다양한 쿠키, 케이크를 만들어 보이는 레시피가 가장 놀라웠다. 남들 다 아는 사실을 혼자 뒷북치며 놀라며 무식을 티내고 있는지 모르겠지만, 여튼 쌀로 만든 빵은 신기했다. 이렇게 우리 땅에서 난 우리 쌀로 떡은 물론 빵이나 과자까지 만들 수 있다면, 굳이 먼나라에서 오느라 방부제나 표백제를 뒤집어 쓰고 소화도 잘 안 되어 위에 부담을 주는 밀가루를 사용할 필요가 있을까. 더욱이 쌀이 남아돈다고 걱정하는 요즘같은 때 말이다.


송편이나 찰떡, 절편같은 떡들은 예전부터 봐왔으나 어느새 우리의 관심에서 멀어져 이제는 명절이나 행사 때나 먹는 음식으로 치부되고 있는 요즘이다. 그러나 젊은 연구가는 밋밋했던 외관을 곱게 단장하고 사람들의 요구에 맞춘 다양한 시도를 통해 떡에 익숙한 기존 세대는 물론 떡과 친하지 않은 젊은 세대까지 사로잡을 만큼 매력적인 떡요리들을 선보인다. 책 아름답게 피어오를 수 있고, 무한한 가능성을 품고 있다는 것을 알게 되어 참 즐거웠다.

<희동이네 떡방앗간>은 참 예쁘고 알찬 책이다. 처음 만난 떡 요리책이라 기존에 나온 책들과 비교하진 못하겠지만, 충실한 레시피와 친절한 설명, 맛깔스런 요리들만으로도 충분히 제몫을 해낸다. 많은 이들이 이책을 통해 몸에 좋고 맛도 좋은 우리 떡과 친해질 수 있길 바라본다. 더불어 우리 전통 음식에 대한 연구가 활성화되어 앞으로 더욱 다양한 관련 책들을 만날 수 있길 기대해본다. 쌀로 만든 전통 건강식 주전부리 요리들에 대해 관심이 많은 분들께 추천하고픈 요리책이다. ;)