<건방진 우리말의 달인>이 한결 업그레이드되어 <더 건방진 우리말 달인>으로 돌아왔다. 독자에게 반말로 얘기하는 우달이는 건방져 보일지 모르지만 그가 해주는 설명은 전혀 건방지지 않다. 제목에 쓰인 건방진,은 실은 친절한,의 다른 말이기도 하다. 일상에서 흔히 쓰는 말이지만 잘못된 우리말을 조목조목 짚어 친절하게 가르쳐주는 우달이를 어찌 건방지다고 하겠는가. 물론 가끔 제 자랑을 늘어놓긴 하지만 그런 것쯤은 애교로 넘길 수도 있는 법. 더 친절하고 더 상세해진 우달이의 설명을 읽다보면 우리말이 금세 가깝게 느껴진다. 그래서 이런 책들이 참 반갑다.

예전에 부모님이 정체 불명의 열매를 따오신 적이 있다. 길쭉한 모양새에 털이 잔뜩 난, 부모님께 혼날까봐 말씀은 못 드렸지만 마치 송충이를 닮은 듯한 그것을 엄마는 '얼음? 어름?'이라고 하셨다. 속을 가르면 빼곡하게 박힌 씨와 투명한 과육이 나오는데, 생긴 건 그래도 맛은 꽤나 달콤하단다. 그냥 저런 과일도 있나보다,라고 넘겼었는데 언젠가 박물관에 갔다가 그것의 정체를 알게 됐다. 그 과일의 이름은 바로 '으름'이었다. 부모님이 기억하시는 어름 또는 얼음은 으름의 사투리였던 것이다.

<더 건방진 우리말 달인>에 가장 먼저 등장하는 「어른들도 모르는 동식물 이름」 부분을 읽으면서 잘못 알고 있는 동식물의 이름이 이렇게나 많았나,라는 생각이 들었다. 그리고 앞서 말한 '으름'이 떠올랐다. 지역에 따른 사투리와 입에서 전해지며 잘못 굳어진 말이 의외로 많았다. 흔히 쓰는 연산홍이나 사루비아는 영산홍과 샐비어의 잘못된 말이라는 것과, 평소 좋아하는 횟감인 광어의 우리말이 넙치라는 사실도 이책을 통해서 알게 됐다. 앞으로는 제대로 쓰도록 노력해야지.

그외 「알맞게 써야 예의가 산다」, 「온가족이 대화하며 배우는 우리말」에서는 평소 잘못 쓰고 있는 우리말 표현을 바로 잡고 있다. 김씨와 김가, 선친과 선대인의 차이점과 조막손, 쌍가락지, 죔죔 등의 올바른 표현은 특히 눈에 띄었다. 장애우에 대한 내용은 예전에 읽었던 칼럼을 읽은 적이 있어 반가웠고, 국어 선생님의 설명을 들어도 여전히 헷갈리는 붓고/붇고에 대한 내용도 여기서 다시 만날 수 있었다. 울그락불그락, 푸르른, 있씀, 있음에 등 우리가 일상에서 자주 틀리는 단어들도 챙겨두었다. 그중에서도 특히 순우리말인 헹가래에 대한 내용이 재미있었다. 오탈자가 난무하는 국립박물관에 대한 글을 읽으며 이 나라의 국어 교육에 대해 다시금 씁쓸함을 느끼기도 했다.

2부에서는 잘못된 표현이라고 알고 있지만 실은 바른말인 단어들과 실제로 언중들이 많이 쓰지만 국립국어원에서는 비표준어라고 규정하고 있는 단어들에 대한 우달이(우리말 달인, 즉 저자)가 딴지를 거는 내용들이 실려있다. 특히 사람들의 입에 오르내리며 널리 쓰이고 있지만 그것을 인정하지 않고 평생 몇 번 들어보기도 힘든 단어들을 표준어라고 못박고 있는 국립국어원의 경직된 태도에 대한 저자의 딴지는 여러모로 공감가는 부분이 많았다. 말 또한 살아움직이는 것이기에 시대에 따른 유연한 대처가 필요하지 않을까 싶다.

3부에서는 내가 가장 자신없어 하는 띄어쓰기에 대해 언급되어 있다. 쉽게 풀이되어 있어 이해하기도 편하지만, 정작 그것을 응용해야 할 때는 참으로 헷갈린다는 것이 띄어쓰기의 문제점이 아닐런지. 나만 그런지는 모르겠지만. 또한 외래어의 우리말 표기에 대한 내용도 실어두었다. 국어 공부를 할 때 로마자 표기  때문에 정말 헷갈려 하곤 했었는데 이책에는 우리가 흔히 쓰지만 잘못 쓰는 외래어들의 바른 표기법을 알려주고 있다. 그러나 여전히 꼭 저렇게 원어와 동떨어진 표기를 고집해야 할까,라는 생각을 하게 하는 것들도 눈에 띄었다. 4부에서는 우리말 달인이 전하는 글쓰기 비법이 실려있는데 개인적으로 많은 도움이 되었다. 이미 알고 있는 내용도 적지 않았지만 부족한 글쓰기가 조금은 더 발전할 수 있도록 큰 줄기를 짚어주어 참고할 수 있었다.

<더 건방진 우리말 달인>은 친근한 말투로 실생활에 많이 쓰이는 단어들의 잘못된 부분을 조목조목 짚으며 친절하게 설명해준다. 말의 어원에 대한 설명을 곁들여 이해를 돕기도 하고 왜 그말을 쓰면 안되는지 친절한 설명을 달아두어 독자를 설득하기도 한다. 딱딱한 설명과 권위적인 자세를 취하는 기존의 우리말 책들과 달리 친근한 말투와 재미있는 설명으로 독자들과 한층 가까워진 우리말 책을 지향한다. 우리말에 대한 앎의 즐거움은 물론 책 자체의 읽는 즐거움까지 주는 책이다. 한층 건방지고 자세해진 우달이가 다음에는 어떤 모습으로 독자들을 즐겁게 해줄지 벌써부터 기대된다.