태어나서 10년 동안은 부모를 가장 필요로 하고 그 다음 십대의 십년은 친구를 가장 소중하게 생각하게 된다.

부모에게는 지나간 10년간 한없이 베풀기만 하던 애정에 비해 갑자기 날개를 달고 날아올라 친구에게로 가버린 자식 때문에 섭섭하게 된다.

그 과도기에는 사춘기인 아이도 힘들고 지켜보는 부모도 참으로 힘들기 마련이다.

이 책은 사춘기 아이를 둔 아버지의 시선으로 아이가 어른이 되어가는 과정을 그려낸 소설로 여덟편의  단편이 실려 있다.

가까운 나라 일본의 중학교 2학년 국어 교과서에도 실린 작품이라 그런지 동양적 정서가 담겨진 동시대적 고민을 동시점에서 잘 다루었다.

부모가 되는 순간 마치 레테의 강을 건넌 사람들처럼 각자에게도 다 지나온 사춘기 시절이 그러했음을 어쩜 그렇게 잊어버리게 되는지 모르겠다.

나도 어릴 적 그런 고민을 했고 시간이 지나고 나면 아무 것도 아닌 고민일수도 있으며 좀더 넓은 시각으로 나를 믿어주길 바랬으면서도 스스로가 싫어하던 부모의 모습을 답습하게 된다는 것이 아이러니하다.

부모와 자식, 또는 어느 가정이든 각각 다양한 갈등과 문제가 존재할 따름이지 그 문제를 풀어가는 기본은 같을 것이다.

기계로 뽑아낸 아이처럼 어느 아이나 같지 않음을 인정하고 그 다양성을 인정한다면 아이와 부모의 갈등 해소는 시작된것 아닐까.

소소한 작은 이야기 8편이 주는 다양한 아버지 상을 보면서 우리시대 아버지들도 참 많이 변화하고 있다는 생각이 들었다. 세상이 많이 변해서 옛날 우리들의 아버지처럼 무섭고 권위적인 아버지보다는 친구같은 아버지가 많아지고 있다.

이 책을 읽으면서 한가지 불만이라면 너무 아버지 시각으로만 그려져서 어머니는 좀 왜곡된 모습으로 보여지는 면도 있는 것 같다.

2편으로 "엄마처럼 살고 싶지 않아"를 발간된다면 좋게다는 생각을 하며 그 책을 통해 이 시대의 엄마는 아이와 어떻게 생각을 공유하고 이해하고 살아가는지도 들어보고 싶다.

이 책을 읽으면서 딱 중학교 1,2학년의 부모와 아이 모두에게 필독서로 읽혀졌음 좋겠다는 생각을 하였다.

부모는 스스로 어떤 자식이었었는지 추억하고 나는 내 아이에게는 어떤 부모로 살고 있는지 반성할 아주 좋은 기회를 제공한다. 또 아이에게는 부모란 사람이 나와 동떨어진 사람이 아니라 나보다 좀더 일찍 나와 같은 고민을 했던 사람이며 세상에서 가장 가까운 사람이라는 것을 되새기게 될 것이다.

그와 동시에 나의 사춘기를 비뚤어지지 않도록 도움을 주신 나의 돌아가신 엄마 생각이 간절하게 났다.