'댄 브라운' - 참 좋아하는 작가이다. 그의 작품인 '다빈치코드'보다는 '천사와 악마'를 더 좋아한다. 끊임없이 전개되는 상상력과 추리력을 따라 가다 보면, 반전이 있고, 그 반전은 예상을 뛰어 넘기에 그의 작품은 흡인력이 강하다. 특히나, 기호학자인 로버트 랭던이 풀어내려가는 암호 해석은 참 기발하다는 생각도 든다. 
그런 생각에 읽기 시작한 '로스트 심벌1'은 그런대로 사건들의 전개가 흥미로웠다. 그런데, 로버트 랭던이 피터의 여비서를 가장한 전화를 받는 설정부터 너무도 친절하게 사건이 꼬임이 뻔히 보인다. 그리고, 앞의 두 작품에서 종횡무진 활약하던 로버트 랭던이 또 등장하는 것이 좀 식상하다는 생각도 들면서 앞의 작품들과 비슷한 이야기의 전개라는 생각도 얼핏 머리를 스친다. 랭던과 그를 도와줄 여자 등장인물, 그리고 랭던이 구해야 할 사람과 풀어야 할 암호에 얽힌 이야기....  너무도 같은 설정이었다. 그렇지만 워싱턴 D.C. 라는 지역적 배경이 궁금해지기는 한다.

'로스트 심벌1'을 읽을 때도 느낀 것이지만, 너무도 배경지식이 없어서 이해가 안 되는 부분이 상당히 나온다. 멜랑콜리와 예술과의 관계, 워싱턴 D.C.건설과 미국 건국의 역사에 프리메이슨이 어떤 관련이 있는가? , 워싱턴 D.C.의 건축에 숨은 의미를 어느 정도까지 진실로 받아들여야 하는지, 소설적 설정은 어디까지인가? 하는 문제, 랭던의 위기와 관련되었던 감각차단탱크의 존재여부와 실현가능성, 고대문명과 중세의 연금술, 오컬트 등....

정말, 이 책을 읽는 사람들이 이와같은 것들을 얼마나 이해하고 읽는 것일까 하는 의구심도 들었다. '다빈치코드'나 '천사와 악마'는 우리가 쉽게 접할 수 있는 예술품이나 성당, 성채, 바티칸 등에 국한되어서 이해가 쉬웠던 것은 아닐까?

그런데, 워싱턴 근처에도 안 가본 내가 워싱턴 D.C.를 둘러싼 국회의사당, 도서관 등에 얽힌 이야기, 그것도 빠르게 전개되는 영화의 한 장면을 상상하면서 읽어야 할 정도의 속도감이라면 이해가 쉽지는 않다.

그래서, 이것 저것 검색을 해보니, '로스트 심벌 가이드'라는 책까지 나와 있다. 나와같은 독자를 위한 배려에서 일까? 한 번 읽어 보아야 하겠다는 생각이 든다.

'로스트 심벌1'에서는 의심의 대상이 되었던 사토의 역할도 '로스트 심벌2'에서는 캐릭터의 변화가 엿보인다. 그리고 가장 이 소설의 핵심이 되는 '말라크'의 인물에 대한 캐릭터는 어쩐지 앞뒤가 안맞는다는 생각이 든다. 억지스러움이 티가 날 정도라고나 할까?